A Manchester City a klubvilágbajnokságon legyőzte a Juventus Torinót, és különösen örült a ritmusadó Rodri visszatérésének. Pep Guardiola számára a labdabirtoklás volt a siker kulcsa.
„Ez elsősorban egy nyilatkozat volt magunknak” – áradozott Guardiola a Skyblues 5:2-es győzelme után a Juventus ellen, amely a harmadik győzelmet jelentette a csoportban. Csapata igazán látványos teljesítményt nyújtott, és hosszú időn át nagyon öregnek mutatta ellenfelét. „Régóta nem láttunk ilyen teljesítményt” – vélekedett a spanyol.
Az orlandói Camping World Stadiumban a szenzációsan játszó szélső Jeremy Doku mellett kiemelkedő teljesítményt nyújtott a visszatérő Rodri, aki az angolok erőteljes játékának ritmusát diktálta. Guardiola honfitársa kilenc hónapos sérülése után először állt újra a kezdőcsapatban. „Mindenki tudja, milyen fontos Rodri. Ő volt a világ legjobb játékosa. Ő a játékunk zeneszerzője” – áradozott Guardiola.
„A labda soha nem fárad” – Joker Haaland porolja le a pályát
Játékosai megmutatták, mit kell tenni, „hogy jó csapat legyünk”. Ez szerinte magában foglalja a labdatartó futballt is. A mérkőzés végén a statisztikák szerint a Manchester 76 százalékban birtokolta a labdát. A floridai fullasztó hőségben ez nem elhanyagolható tényező. „Ha többet van nálad a labda, kevesebbet szenvedsz a pályán. Mert a labda soha nem fárad el.”
A kieséses szakasz és a nyolcaddöntő előtt, amelyben a szaúd-arábiai Al-Hilal lesz az ellenfél (kedd, 3 óra CET, ismét az orlandói Camping World Stadiumban), a City gólkirálya, Erling Haaland is újra formába lendült. A 3:1-es állásnál, nem sokkal a pályára lépése után szerzett gólja a 300. volt a norvég játékos karrierjében, aki még csak 24 éves. Ez egy figyelemre méltó szám, amit Haaland edzője is elismert. „Jó, ugye?” – dicsérte Guardiola. „Nagyon csodálom őt.” Végül is ő maga „hihetetlen karrierje” ellenére is csak „tizenegy gólt” szerzett, mondta szemet hunyva a volt középpályás.
