Meghalt Gil de Ferran: az észak-amerikai motorsportlegenda, aki legutóbb a Forma-1-es McLaren csapat tanácsadója volt, pénteken a versenypályán hunyt el
Nem várták a halálát.
A McLaren csapat 2023 végén gyászszínt visel: váratlanul elhunyt Gil de Ferran, aki 2018 júliusától 2021-ig volt sportigazgató, legutóbb pedig 2023 májusától a brit versenycsapat tanácsadója volt a Forma-1-ben
De Ferran pénteken a floridai Opa-lockában található The Concours Club nevű versenypályán vett részt egy privát vezetési eseményen fiával, Luke-kal együtt. A brazil ekkor hirtelen rosszul lett, leállította autóját és szívrohamot kapott – jelentette többek között az Associated Press hírügynökség. Az újraélesztési kísérletek sikertelenek voltak.
Zak Brown, a McLaren vezérigazgatója az X-en (korábban Twitter) azt írta, hogy „sokkolta és lesújtotta” az 56 éves pilóta elvesztése: „Gillel versenyeztem a világ minden táján, és láttam őt a legnagyobb futamok közül néhányat megnyerni. Több mint 20 éven át nagyszerű barátom volt, és nagyon fog hiányozni, és soha nem fogjuk elfelejteni”.”
A McLaren részvétnyilvánítása szerint de Ferran „fontos és szerves része volt a versenycsapatunknak. Félelmetes erő volt a pályán és azon kívül is, és maradandó benyomást hagyott mindenkiben, aki versenyzett és dolgozott vele. Mindenkinek hiányozni fog a McLaren Racingnél. „
De Ferran tinédzserként arról álmodott, hogy egy napon profi autóversenyző és Forma-1-es világbajnok lesz, mint Emerson Fittipaldi. 1991-ben harmadik lett a brit Forma-3-as bajnokságban, és csak honfitársa, Rubens Barrichello és David Coulthard előzte meg, akik mindketten sikeres Forma-1-es karriert futottak be.
1992-ben de Ferran maga is bajnok lett, Jackie Stewart fia, Paul csapatában, majd 1993-ban és 1994-ben negyedik és harmadik lett az akkori Formula 3000 bajnokságban, a mai Formula 2 elődjében. 1994 végén azonban a többek között a Williamsszel és az Arrows-szal folytatott tesztek nem vezettek szerződéshez, így Észak-Amerikába költözött 1994 végén.
Ahol de Ferran az amerikai motorsport egyik sztárjává emelkedett, 2000-ben és 2001-ben CART-bajnok lett, és talán legnagyobb sikerét aktív pályafutásának utolsó évében, 2003-ban ünnepelte a topligában, amikor negyedik nekifutásra megnyerte az Indianapolis 500 mérföldes versenyét. Ezt követően endurance versenyeken versenyzett.
2005-ben visszatért Európába, kezdetben az akkori BAR csapat sportigazgatójaként. Nem utolsósorban azért, mert szoros kapcsolatban állt a Hondával, a BAR akkori partnerével, akinek de Ferran kezdeményezte a brackley-i székhelyű versenycsapat átvételét, amely ma már Mercedes üzemi csapatként versenyez.
A McLarennél de Ferran nem kizárólag a Forma-1-re koncentrált, hanem végső soron tanácsadóként állt a vállalat rendelkezésére minden motorsport-kötelezettségében. Nyilvánvaló, hogy az IndyCar-szektorban különösen nagy szakértelemmel rendelkezik. Amikor 2019-ben Fernando Alonso sikertelenül próbált kvalifikálni az Indy 500-ra, de Ferran volt a McLaren sportigazgatója.
De Ferran 56 éves volt. Felesége, Angela, egy lánya (Anna) és egy fia (Luke) maradt utána. Lánya, Anna DJ-ként kezdett karriert, és legutóbb a Forma-1-es környezetben is dolgozott. A 2023-as Forma-1-es szezonzárón Abu Dhabiban a verseny előtti műsor részeként DJ-zett
