Malajziában rendkívüli hőség várható a Forma-1-ben – George Russell ennek ellenére hűtőmellény nélkül versenyez, mert a Mercedes másra fordítja az erőforrásait
George Russell különleges kihívás előtt áll a sepangi Forma-1-es versenyen: a Mercedes pilótája a vasárnapra várható extrém hőség ellenére hűtőmellény nélkül áll rajthoz. Csapattársa, Kimi Antonelli is lemond róla.
A Mercedes tudatosan döntött úgy, hogy nem fejleszti tovább a pilóták hűtőrendszerét, hogy a rendelkezésre álló pénzügyi erőforrásokat hatékonyabban tudja felhasználni. A hűtőrendszer fejlesztése ugyanis beleszámít a költségvetési felső határba. A Mercedesnél az autó teljesítményét tartották szem előtt.
Russell támogatást kér az FIA-tól
Russell problémásnak tartja a hűtőmellények fejlesztésének jelenlegi finanszírozási módját. Véleménye szerint a hűtőmellénynek elvileg minden versenyző rendelkezésére kellene állnia, és nem szabadna a költségvetési felső határ alá tartoznia. „Nem fogjuk használni a hűtőmellényt, mert nem fordítottunk rá elegendő erőforrást ahhoz, hogy elég strapabíró legyen” – magyarázza a Mercedes-pilóta.
A brit versenyző ezért úgy véli, hogy az FIA-nak olyan megoldást kell találnia, amely a csapatok szokásos fejlesztési kiadásain kívül esik. „Úgy gondolom, az FIA-nak egyszerűen be kell avatkoznia, és azt kell mondania: »Itt van további pénz a költségvetési felső határon belül«, vagy pedig legyen egy külső cég, amely mindenki számára kifejleszti őket, és egyszerűen biztosítsák hozzá a pénzt. Mert valójában mindannyian viselnünk kellene őket” – mondta Russell.
A probléma abból adódik, hogy nem csupán magára a mellényre van szükség. Hanem a csapatoknak saját rendszert is ki kell fejleszteniük, amely a benne keringő folyadékot megfelelően hűti. Pontosan ezt a fejlesztést kell az egyes költségvetésekből finanszírozni.
60 fok az aszfalton Sepangban
Hogy milyen nagy terhelés várható vasárnap, az már pénteken is kiderült. A levegő hőmérséklete Sepangban meghaladta a 33 Celsius-fokot, míg a pálya hőmérséklete elérte a 60 fokot. Ugyanakkor magas a páratartalom is.
Az FIA ezért a sepangi nagydíjat hőterheléses versenynek minősítette. A versenyzők számára ez azt jelenti, hogy elvileg igénybe vehetik a szabványos hűtőrendszert. Aki erről lemond, annak kompenzációként öt kilogramm többletsúlyt kell szállítania az autóban, hogy egyenlő versenyfeltételek legyenek.
A hűtőmellény használata azonban nem csak előnyökkel jár. Ha a hűtőrendszer nem működik megfelelően, a vezetékekben lévő folyadék felmelegszik, és így éppen ellenkező hatást gyakorol a pilótára. Ezért vasárnapra pontosan meg kell fontolni, milyen kockázatot hajlandó az ember vállalni ezzel.
Russell saját tapasztalatból ismeri a terhelést
Russell tudja, milyen fizikai hatásokkal járhatnak a magas hőmérsékletek egy verseny során. A 2024-es szingapúri nagydíjon a Mercedes-pilóta négy kilogrammot fogyott. A verseny után jégfürdőben hiperventilált, testhőmérséklete a verseny alatt veszélyes 42 Celsius-fokot ért el.
Szingapúrban ezért éjszaka rendezik meg a nagydíjat, ami legalábbis csökkenteni hivatott az időjárás okozta terhelést. Malajziában ez a lehetőség nem áll fenn: a rajt vasárnap már 15 órakor, helyi idő szerint lesz.
Russell ilyen körülmények között szívesen igénybe vette volna a hűtőmellényt: „Ha működik, akkor remekül működik. Ezért szívesen viselnék egyet ezen a héten, és a jövő héten is. De a csapat megkérdezett… kifejleszthetjük és pénzt is fektethetünk bele, de ez a teljesítmény rovására megy.”
A Mercedes egy másik megoldást próbál ki
A két Mercedes-pilótának a vasárnapi nagydíjon a hűtőrendszer nélkül kell boldogulnia. A Mercedes ehelyett más módon próbálta csökkenteni a pilótafülkében uralkodó hőmérsékletet. Russell szerint a kocsi hűtőihez vezető nyílásokat szigetelték le.
A Ferrari és a McLaren más megoldás mellett döntött. Russell szerint mindkét csapat hűtőmellényeket fog használni a Bahreini Nagydíjon. Hogy a Red Bull hogyan döntött, egyelőre még nem világos. Az azonban ismert, hogy Max Verstappen alapvetően kényelmetlennek tartja a hűtőmellényeket.
Miután a pilóták visszajelzést adtak arról, hogy a standard rendszer csak korlátozott ideig működött, és emellett kényelmetlennek is érezték, az FIA a 2026-os szezontól valóban bevezetett egy megfelelő kivételt a költségkeret-felső határ alól.
A csapatoknak lehetőséget biztosítottak arra, hogy 50 000 amerikai dollár összegű kivételt vegyenek igénybe a költségvetési felső határ alól, amennyiben sikerült olyan hűtőmellényt kifejleszteniük, amelynek működőképessége a teljes versenytávon igazolható volt. Ennek során nem játszott szerepet, hogy a fejlesztés belső erőforrásokkal vagy ruházati gyártókkal együttműködve történt-e.
Ezen felül a csapatoknak további 75 000 amerikai dollár mozgásteret biztosítottak a rendszer kényelmének és ergonómiájának javítására. Mindkét kivétel kombinálható volt, így a csapatok egy egyedi fejlesztésű hűtőmellényre összesen akár 125 000 amerikai dollárral többet is felhasználhattak a költségvetési felső határ keretein belül. Ebből több csapat is élni tudott.
