Mi történt Cole Palmerrel? A Chelsea legfontosabb támadója véget nem érő gólcsendben szenved, amire edzője csak egy magyarázatot tud adni.
Majdnem pontosan hét hónap telt el Chelsea 4-2-es győzelme óta Brighton ellen, és legalább ennyi időnek tűnik. Szeptember 28-án Cole Palmer négy góllal új Premier League-rekordot állított fel a szünet előtt, és úgy tűnt, jó úton halad afelé, hogy felülmúlja a tavalyi szezonban elért kiemelkedő ligaszámait (22 gól, 11 gólpassz).
Azóta Palmer továbbra is mindenki száján van, de más okból: egyszerűen nem tud gólt lőni. Január 14-én, a Bournemouth ellen 2:2-re végződött mérkőzésen szerezte az 1:0-s vezetést, azóta pedig 16 tétmérkőzésen nem talált be. Ez idő alatt Palmer a Premier League-ben tizenegyedik kísérletéből először hibázott tizenegyesből (a Leicester ellen 1:0-ra megnyert mérkőzésen).
„Cole körül semmi sem változott, és Cole sem változott”
Ez biztosan „mentális” dolog, nem keresett sok magyarázatot edzője, Enzo Maresca a szombati, Everton elleni hazai mérkőzés előtt. „Nem hiszem, hogy taktikai vagy technikai okok állnak a háttérben, hiszen Palmer „még mindig ugyanaz a játékos”, aki az első 21 fordulóban 14 gólt szerzett. És „a játékstílusunk is ugyanaz, az edző is ugyanaz. Tehát Cole körül semmi sem változott, és Cole sem változott. Jelenleg ez csak mentális kérdés.”
De ez meg fog változni. „Látszik, hogy egy kicsit aggódik, mert segíteni akar a csapatnak. Látszik, hogy egy kicsit küzd ezzel. De biztosan újra gólt fog rúgni.”
A Chelsea számára Palmer nem kezdhet elég hamar újra. Öt fordulóval a szezon vége előtt a Blues a tabella hatodik helyén áll, és lemaradt a Bajnokok Ligája-helyekért folyó küzdelemben, de – többek között azért is, mert az első öt csapat kvalifikálja magát – még minden esélye megvan a továbbjutásra. Emellett a Conference League-ben is címre pályázhat, bár Palmer, aki csak a kieséses szakaszban lett játékra jogosult, ebben a sorozatban még nem szerzett gólt.
Ezért is valószínű, hogy a 22 éves játékos, aki általában a középső támadó középpályán játszik, az utolsó siker óta 11 bajnoki mérkőzésen 41 kapura lövésből szerzett gólt – a BBC szerint többet, mint bármelyik másik Premier League-játékos. „Mindig arra törekszünk, hogy úgy alakítsuk a játékunkat, hogy a legjobb játékosunk veszélyes helyzetekbe kerülhessen. Ezt minden mérkőzésen megpróbáljuk” – hangsúlyozta Maresca, és tagadta, hogy taktikailag változtattak volna. »A foci ilyen, jelenleg nem megy a gólszerzés.«
