37 évesen Ivan Rakitic felakasztja a futballcipőjét. A horvát játékos rendkívüli karrierre tekinthet vissza – és ezt különleges módon tette.
Amikor Ivan Rakitic hétfő délután Instagramon bejelentette karrierje befejezését, közvetlenül ahhoz szólt, aki 17,2 millió követőjét hozta neki. Aki oly sok boldog, de sajnos néhány szomorú pillanatot is ajándékozott neki. „Kedves futball, az első naptól kezdve része voltál az életemnek” – mondja búcsúvideójában, mielőtt visszatekint karrierjére. A kezdetektől a svájci Aargau kantonban, Möhlinben található focipályákon, ahol Rakitic felnőtt. Egészen utolsó állomásáig, a Hajduk Splitig, szülei szülőhazájában, Horvátországban.
Ahol Rakitic van, ott ünnepelnek
Rakitic közben Európa-szerte, főleg Spanyolországban hagyott mély nyomot. A tehetséges, pajkos mosolyú játékosnak azonban sehol sem sikerült kiégnie magát.
De ez valahogy nem is csoda, mert ahol Rakitic volt, ott a siker is ott volt. A FC Basel csapatával svájci bajnok és kupagyőztes lett, mielőtt 2007-ben a Schalke 04-hez igazolt. „Először voltam otthonról távol” – mondja búcsúvideójában. „Új kihívásokkal és kultúrákkal ismerkedtem meg.” 2011-ben a Schalke-val megnyerte a DFB-Pokal-t, majd Spanyolországba, a FC Sevilla-hoz igazolt.
Vagy mégis meggondolta magát? Közvetlenül a szerződés aláírása előtt – Rakitic már Andalúziában volt – hirtelen egy nagy klubtól érkezett egy remek ajánlat. Egy bárban ült, ahol egy Raquel nevű nő szolgálta ki. „Azt mondtam a bátyámnak: »Mindenképpen itt maradok. És feleségül veszem ezt a pincérnőt.«” 2013-ban végül elvette feleségül.
Sport szempontjából is minden jól alakult a piros-fehéreknél, 2014-ben megnyerte az Európa Ligát a FC Sevillával. „Megint megleptél” – mondja Rakitic a Fußball magazinnak adott interjújában. „Valóra váltottál egy álmot.” Továbbállt, a FC Barcelonához.
Barcelona és egy folt
Ez volt sportkarrierje legsikeresebb időszaka, amely számos további trófea mellett a szerződés aláírását követő első évben a Henkelpottot is magában foglalta. A siker úgy tűnt, minden lépésén követi Rakiticet. „Tökéletes Bajnokok Ligája-szezont játszottunk”
„Foci, többet adtál nekem, mint amit valaha is álmodtam” – mondta Rakitic. „Barátokat, érzelmeket, örömöt és könnyeket adtál nekem.” Igen, könnyeket is – mert Rakitic mesés karrierjének egyetlen nagy foltja ez. 2018 nyarán elszalasztotta a koronát, amikor a horvát válogatottal a világbajnokság döntőjében vereséget szenvedett Franciaországtól. Talán túlterhelte a szerencséjét?
Dehogyis. „Visszatértem Sevillába, hogy bezárjam a kört, és köszönetet mondjak” – így fogalmazott Rakitic a futballnak szóló ódaában. 2023-ban ismét a kezében tartotta az Európa-liga trófeáját, ráadásul kapitányként – az első külföldi játékosként a FC Sevilla történetében Diego Maradona óta.
Rakitic, a sokoldalú játékos
Egy rövid kitérő után az Al-Shababnál Szaúd-Arábiában és egy szerződés a Hajduk Splitnél – ami Ivan Rakitic másik életre szóló álma volt – most véget ért a futball. Majdnem mindent elért, mert majdnem mindenre képes volt. Erőteljes távoli lövései éppúgy, mint finom csavart lövései. Ezenkívül erős a párharcokban, de nem tisztességtelen, gólveszélyes, de nem önző. Olyan, aki érzi a labdát, a játékot és azokat az embereket, akikkel útja során találkozott. Futball, mi többet akarsz még?
„Most itt az ideje, hogy elbúcsúzzunk” – mondja Rakitic a végén. „Mert még ha el is hagyom téged, tudom, hogy te soha nem fogsz elhagyni. Köszönöm, futball.”
Kár, hogy a futball soha nem fog válaszolni neki. De még ha néha kegyetlen is, egy dologban biztosak lehetünk: Rakitic legalább egy köszönömöt kapott volna.
