Nico Hülkenberg valójában a Q3-ba való bejutásra számított, és még gumikat is spórolt hozzá – A valóság a 15. hely és a pályabejárás határai
Nico Hülkenberg valójában a Q3-ba szeretett volna bejutni a katari kvalifikáción (Forma-1 2023 élőben a tickerben), de a 15. hellyel a Haas pilótája viszonylag nagyot tévedett a célon. A német fél másodperccel maradt el a top10-től, amit az edzésen a hetedik hellyel ért el. Hülkenberg azonban a délutáni formáját a kvalifikáción sem tudta hozni
„Kicsit többet vártunk magunktól” – ismerte el a Sky-nak adott interjújában. Hogy mennyire nagyok voltak az elvárások, azt jól mutatja, hogy a Haasnak szokatlanul sokáig tartott, mire a Q1 első körét meg tudta tenni: Hülkenberg csak tíz perccel az edzés vége előtt lépett először pályára.
A Haas gumit akart spórolni, hogy aztán a Q3-ban új gumival nagyobb esélyt adjon magának a jó eredményre. „De aztán a Q2-ben ez végül nem volt elég. Nem találtunk elég sebességet a többiekhez képest” – mondta bosszúsan Hülkenberg, aki sokkal piszkosabb pályára számított, mert a szél ismét homokot fújt volna a pályára.
„De azt hiszem, hogy a határokon belül maradt” – mondta.
Sok más versenyzőhöz hasonlóan Hülkenberg is a pályakorlátok áldozatává vált a Q2-ben futott leggyorsabb körén. Az 5-ös kanyarban a Haas pilótája letért a pályáról, így a köridejét törölték.
A szél különösen megnehezítette a pályakorlátok betartását, mint mondja: „A szél egy nehéz állandó” – mondja. „Nagyon következetlen helyenként, kiszámíthatatlan, amikor elkapsz egy széllökést, vagy a széllökés elkapja az autót, és akkor küzdesz.”
Bár Hülkenberg leggyorsabb körét törölték, ennek nem igazán volt hatása. Még ha az idő számított volna is, akkor is messze lett volna a Q3-tól. De legalább a 14. helyen lett volna, Alexander Albon előtt.
„A Q2-ben a pályabejárási limitem a végén egy helyezésnyi különbséget jelentett, szóval olcsó hiba volt” – mondta bosszúsan. De: „Egyszerűen nem volt elég sebességünk. „
Még rosszabbul járt csapattársa, Kevin Magnussen, aki csak a 19. lett, és már 5:12-es hátrányban van a kvalifikációs párharcokban. A dán nem viselte túl jól, hogy 2021-ben nem itt versenyzett (ahogy egyébként Hülkenberg sem).
„Ez egy új pálya számomra, és kicsit nehezebben tanultam meg, mint reméltem” – ismerte el. „A pálya elég nehezen vezethető, és eltartott egy darabig, mire elsajátítottam.”
„Szóval még sok köridőt kell találnom. Hosszú hétvége áll még előttünk, és természetesen csalódottak vagyunk a 19. hely miatt, de a következő edzésen megpróbálunk javítani” – mondta.
A szombat kínálja a következő esélyt a pilóták számára, hiszen a következő edzés egy újabb kvalifikációs tréning lesz: a szétlövés a sprintért. Ekkor az SQ1 és SQ2 összes versenyzőjének közepes gumikkal kell majd versenyeznie. „Meglátjuk, hogy ez hogyan működik” – mondja Hülkenberg.
„Igazából jó hangulatban vagyok, optimista” – mondja. „Nagyon tetszik a pálya, jó áramlása van. Élvezet itt vezetni, dinamikus és gyors, szóval már nagyon várom a folytatást.”
