Mario Andretti „berozsdásodottnak” nevezi őt, de Sergio Perez nem ért egyet: a mexikói elmagyarázza, miért elégedett magával a lemaradása ellenére
Sergio Perez egy év szünet után 2026-ban tért vissza a Forma-1-be. A mexikói most határozottan visszautasítja Mario Andretti kritikáját, miszerint a szünet után „csak egy kicsit rozsdásnak tűnik”, és hangsúlyozza, hogy már újra teljes formában van. „Hogy őszinte legyek, azt hiszem, nagyon magas szinten teljesítettünk” – mondta a hatszoros nagydíjgyőztes a japán futam margóján.
A kiábrándító 2024-es szezon után Sergio Perezt az év végén menesztette a Red Bull. Egyéves kihagyás után a 2026-os szezonra a Forma-1-ben debütáló Cadillachez szerződött. Az új korszak azonban nehezen indult. Perez a szezon első három futamán nem szerzett pontot, ami nem volt meglepő, tekintve az amerikai csapattal szemben későn érkezettként támasztott elvárásokat.
A Cadillac MAC-26 jelenleg körülbelül két-három másodperccel van lemaradva az élmezőnytől, és rendszeresen műszaki hibákkal küzd. Az a tény, hogy a világbajnokságban jelenleg az Aston Martin előtt állnak, még mindig egy kis reménysugár.
Mario Andretti azonban kritikusan nyilatkozott a pilótapárosításról. Perez mellett Valtteri Bottas is visszatért az állandó pilótafülkébe, miután 2024 végén távozott a Saubertől. „Hogy őszinte legyek, szerintem mindketten egy kicsit berozsdásodtak” – magyarázta a Drive to Wynn podcastben az 1978-as világbajnok, aki a futómű névadója.”
Perez megvédi a formáját
Sergio Perez egyértelműen ellentmond ennek a véleménynek. „Nagyon elégedett voltam a melbourne-i hétvégémmel és az első kvalifikációval. A versenyen különböző forgatókönyvek és sok sérülés volt. Szóval nem volt egyszerű. Sanghaj sem volt könnyű hétvége, a versenyen sok sérülésem volt.”
Hiszi, hogy ő és Bottas kihozzák a maximumot az anyagból, amelyből egyszerűen hiányzik az alapsebesség. Perez hozzátette: „Még nem volt teljes hétvégém, de elégedett vagyok a teljesítményemmel. A visszatérésem után néhány nappal már vissza is találtam a ritmusba. Azt hiszem, vezetés szempontjából jó helyen vagyok.”
Az emelkedő tendencia Szuzukában reményt ad
A szuzukai futam után a mexikói még optimistább volt. A 2026-os szezonban először fordult elő, hogy egy futamon egy körön belül ért célba az élen állóval. A Q1-ben jelentősen csökkentette a lemaradását is: míg Melbourne-ben még 3,098 másodperc volt a hátránya, Sanghajban pedig 3,601 másodperc, addig Japánban már csak 2,171 másodperc.
„Elég érdekes volt. Amikor a Williams és az Alpine mögött vezettem, láttam, hogy nincsenek túl messze. Egyszerűen csak folyamatosan képesek egyre nagyobb tempót találni„ – elemezte Perez.”
A Forma-1 most áprilisban szünetre megy, mivel a Szaúd-Arábiai és a Bahreini Nagydíjat törölték a Közel-Keleten zajló konfliktusok miatt. A negyedik futamra a jövő hónapban Miamiban kerül sor. „Egyértelmű, hogy most szükségünk van egy kis szünetre, és nagyon remélem, hogy Miamiban nagy frissítést hozunk” – folytatta Perez.
„Azt hiszem, ez lesz a legnagyobb teszt a csapat számára. Minden egyes nagydíjon javultunk. Ez volt az első olyan hétvége, amikor minden többé-kevésbé simán ment, eltekintve a tegnapi erőforrás-problémáktól. Nagyon remélem, hogy meg tudjuk tenni ezt a lépést, hogy a középmezőnyben legyünk.”
