Egy beszélgetés a Hondával megváltoztatta Aleix Espargaro profi kerékpáros terveit – súlyos balesetek után kerülnie kell a versenyeket – a tesztelés áll a középpontban
Amikor Aleix Espargaro 2024 végén befejezte teljes munkaidős MotoGP-versenyzői karrierjét és csatlakozott a Honda tesztcsapatához, szabadidejében második nagy szenvedélyének, a kerékpárversenyzésnek akart hódolni. Csatlakozott a Lidl-Trek profi kerékpárcsapathoz.
Első nagy körversenyének a júliusi Tour of Austria volt a terv. Espargaro számára azonban ez nem volt könnyű feladat. Balesetek miatt a korábban Österreich-Rundfahrt néven ismert verseny a harmadik szakaszban véget ért.
Augusztus elején Espargaro még részt vett egy kisebb egynapos versenyen Spanyolországban. Azóta, a magánedzések kivételével, nem vett részt semmilyen hivatalos kerékpáros versenyen. Ennek megvan a maga oka.
Espargaro eredetileg augusztus végén Magyarországon Somkiat Chantrát kellett volna helyettesítenie az LCR csapatában. De röviddel a versenyhétvége előtt egy bukás során megsérült a versenykerékpárján. Elutazott a pályára, de a vizsgálatok során sérüléseket állapítottak meg nála, ezért nem indult.
„Ez valóban egy fordulópont volt” – emlékszik vissza a spanyol. „Teljesen kimerülten érkeztem, három törött csigolyával a kerékpározás miatt. Alberto [Puig] leült mellém, és azt mondta, hogy megérti a kerékpározás iránti szenvedélyemet.”
„De hogy ez a Honda, és jobban kell koncentrálnom. Teljesen igaza volt. Valószínűleg tévedtem. Nem tudtam, hogyan kell kalibrálni a tesztpilóta szerepemet. Ez mind új volt számomra. Azt hittem, mindkettőt meg tudom csinálni, de ez nem így van.”
„Az elmúlt két hónapban alig tudtam rendesen kerékpározni. Gyakorlatilag Malajziában éltem és teszteltem. Jövőre is a kerékpáros csapatnál maradok, de nem fogok profi versenyeken indulni.”
„Csak velük fogok edzeni, és jobban a Hondára fogok koncentrálni” – hangsúlyozza Espargaro, mire fog összpontosítani. Hiszen a tél és a következő év a magán tesztelések szempontjából intenzív és nagyon fontos lesz.
„Alberto és a japán csapat is arra kért, hogy jövőre párhuzamos fejlesztést végezzek – a 2026-os motorral és a 2027-es új motorral, Pirelli gumikkal.”
„Ezért sokkal intenzívebben kell majd a Honda tesztpilótaként végzett munkámra koncentrálnom.” Mert az Espargaro, Takaaki Nakagami és Antonio Jimenez mérnök köré szerveződött új tesztcsapat munkája idén még csak be kellett induljon. „Be kell vallanom, hogy az első félévben nagyon koncentráltam a kerékpározásra, és a Hondával kötött naptáram nem volt megfelelő” – Espargaro visszatekintve mindkét oldalon hibás tervezést lát.
„Úgy gondolom, hogy az év első három, négy, öt hónapjában csak egy MotoGP-tesztet csináltam, így kissé elszakadtam a versenytől. De aztán, a nyári szünet előtt, elkezdtem több tesztet csinálni, és többet beszélni Romano [Albesiano]-val.”
„Két versenyre elmentem, hogy megnézzem Joant és Lucát, és megfigyeljem, hogyan dolgozik a HRC a boxban. Azt kell mondanom, hogy az elmúlt három hónap nagyon-nagyon szép volt, nagyon érzelmes számomra. Nagyon élveztem, nagyon kötődtem hozzá.”
„Kezdtem egyre inkább a HRC gyári csapatának részévé válni, és ők tényleg nagyon kedves emberek. Nagyon szeretek ennek a csapatnak a tagja lenni. A munkám nagyon szép, mert motorozhatok, és egyúttal segíthetek nekik a boxból.”
Espargaro összesen öt versenyen indult a 2025-ös szezonban. Négy alkalommal wildcarddal indult a Honda tesztcsapatában. Assenben a gyárcsapatban a sérült Luca Marini helyettese volt. Espargaro egyetlen világbajnoki pontot sem szerzett a versenyeken.
