Jake „The Snake” Roberts, aki ma 70 éves, a WWE-ben mesteri gonosztevő volt. A való életben azonban kegyetlen sorscsapások érték, amelyek hosszú és súlyos függőségbe sodorták. Ma már túl van rajtuk.
A nyolcvanas években a WWF egyik legnagyobb közönségkedvence volt Hulk Hogan mögött.
A kilencvenes évek elején egy csodálatosan gonosz gazember volt, emlékezetes viszályokkal az Ultimate Warriorral, „Macho Man” Randy Savage-dzsel és az Undertakerrel, akit WrestleMania VIII-ban „jófiúvá” tett.
A WWE Hall of Famer Jake „The Snake” Roberts, aki ma 70 éves, a ringben és azon kívül is mestere volt a történetmesélésnek. Az emberként maradt meg az emlékezetben, aki híressé tette a DDT mozdulatot, aki a ringbe hozott kígyóival, „Damian”-nal és „Lucifer”-rel még az ikonikus André The Giant-ot is megijesztette, és Savage elleni viszályában még egy (méregtelenített) kobrát is bevetett.
Az igazán démoni történet azonban Jake Roberts valódi élete.
Jake „The Snake” Roberts apja, Grizzly Smith miatt szenvedett
Az a férfi, akinek valódi neve Aurelian Smith Jr., a kamerák előtt mindig az alkohol- és drogfüggőségével került a címlapokra. Ennek fő okaként családját, valamint 2010-ben elhunyt apját, Aurelian Smith Sr.-t, a birkózó világban Grizzly Smith néven ismert személyt nevezte meg.
Roberts és más családtagok gonosz házi zsarnoknak és pedofil erőszaktevőnek ábrázolják, aki még a saját, korábban a WWE-ben aktív lányát is szexuálisan bántalmazta. És ez nem volt az egyetlen szörnyű bűncselekmény, amely Robertsnek és családjának gyógyíthatatlan sebeket ejtett.
Roberts, aki 1955. május 30-án született a texasi Gainesville-ben, apja borzalmas történetét többször is elmesélte: a WWE dokumentumfilmjében, a „Pick your Poison”-ban, az akkoriban úttörőnek számító „Beyond the Mat” című filmben, legutóbb pedig a díjnyertes dokumentumsorozatban, a „Dark Side of the Ring”-ben.
Jake „The Snake” Roberts (@JakeSnakeDDT) és testvérei küzdöttek, hogy szembenézzenek traumatikus múltjukkal, a családon belüli bántalmazással és nővérük rejtélyes elrablásával.
„In the Shadow of Grizzly Smith” premierje csütörtökön 21:00-kor a @vicetv és a @CraveCanada csatornákon. pic.twitter.com/qNZ0xknWGt
— Dark Side of the Ring (@DarkSideOfRing) 2021. május 30.
Nővére apja által bántalmazott
Eszerint az élete annak a következménye, hogy Smith megerőszakolta akkor még csak 13 éves vér szerinti anyját. Smith a család nyomására feleségül vette, ami csak még keserűbbé és veszélyesebbé tette.
Roberts féltestvére, Robin – aki a WWE-ben a nyolcvanas évek végén Rockin’ Robin néven női bajnok volt – arról számolt be, hogy apja 8 és 14 éves kora között szexuálisan bántalmazta. Smith más kiskorúak is áldozatául esett, akiket wrestlerként turnéi során ismert meg.
Jake Roberts további zavaró részletekkel egészíti ki a leírásokat: szorongásos állapotokban szenvedett, mert apja gyerekként soha nem magyarázta el neki, hogy a birkózómérkőzései csak show-k voltak, és nem élet-halál harcra folytak – és mostohaanyja alatt, akit szintén bántalmazással vádolt.
Roberts nővérét elrabolták és valószínűleg meggyilkolták
A Smith testvérek, akikhez tartozik féltestvérük Michael (Sam Houston) és a birkózásban nem aktív Richard is, életének még egy szomorú fejezete van: Jake akkor 20 éves húga, Jo Lynn 1979-ben elrabolták és feltehetően meggyilkolták, a gyilkosságért férje exfeleségét ítélték el.
Mivel Jo Lynn holttestét soha nem találták meg, csak az emberrablást tudták bizonyítani. Az eredetileg 33 éves börtönbüntetéséből hét évet töltött le.
Mivel nem tudták feldolgozni a nekik okozott szenvedést, Jake és Robin is alkoholfüggővé váltak, de mára mindketten azt állítják, hogy már józanok.
Jake Roberts körülbelül 13 éve szabadult meg az alkohol és a drogok rabjává válástól, miután hosszú ideig reménytelenül elveszettnek tartották „démonai” miatt. Segített neki a jógaguruvá vált ex-birkózó Diamond Dallas Page életvezetési tanácsadása, aki sok más birkózótársának is megmutatta a kiutat a mély életválságból, többek között „Razor Ramon” Scott Hallnak (aki azonban 2022-ben alkohol visszaesés után meghalt) és Lex Lugernek. Roberts gyógyulása segített abban, hogy a túlzások helyett ismét az iparág igazi legendájaként tekintsünk rá.
Történelmi pillanat a WWE-nél „Stone Cold” Steve Austin-nal
„The Snake” ugyan nem volt kivételes atléta a ringben, de szinte senki máshoz hasonlóan átlátta a show-birkózás világának pszichológiai fortélyait, az érzelmek felkavarását a közönséggel való ravasz játék révén. Robertsnek ez sikerült is (a „Ravishing” Rick Rude, „Million Dollar Man” Ted DiBiase és „The Model” Rick Martel elleni viszályaiban), de még ennél is nagyobb mesterműnek számított a manipuláló »Heel« változata kígyó karakterének („Trust me!”).
Késői visszatérése a kilencvenes évek közepén (állítólag) megtértként kevésbé volt sikeres, de szerepet játszott egy történelmi WWE-pillanatban: Roberts volt „Stone Cold” Steve Austin ellenfele a sorsdöntő 1996-os King of the Ring döntőben, amely után Austin a mikrofonhoz lépett és Roberts hitét gúnyolva („Talk about your Psalms, talk about John 3:16 – Austin 3:16 says: »I’ve just whipped your ass!«”) – ez a pillanat határozta meg Austin kultikus karakterét, és lett a második WWE-megabumm, az „Attitude Era” kezdete.
Roberts teste már akkor is láthatóan szenvedett a túlzásoktól, de legutóbb a rivális AEW menedzsereként ismét bebizonyította, hogy fogyatékosságai ellenére még mindig képes hatékonyan átengedni mitikus jelenlétét.
Roberts magánélete is váratlanul új irányt vett: 2023-ban, három válás után kibékült második feleségével, Cheryl-lel, akit a közös WWE-fellépéseikből ismerünk, és aki néhány héttel ezelőtt sikeresen túlélte a szívműtétjét.
