Tyrese Haliburton sérülten lépett pályára az NBA-döntő 7. mérkőzésén, és alig hét perc elteltével még súlyosabb sérüléssel került a földre. A 25 éves játékos Achilles-ín sérülést szenvedett.
A fájdalomtól eltorzult arcán „Nem!” kiáltás volt olvasható, amikor Tyrese Haliburton hasra fekve feküdt a pályán, és frusztrációjában ököllel verte a parkettát. Az Indiana Pacers sztárjátékosa már egy vádlisérüléssel lépett pályára a döntő 7. mérkőzésén az NBA döntőjében – most pedig alig hét perc után valószínűleg még súlyosabb sérülést szenvedett.
Mi történt? Egy támadás során, amikor Haliburton a sérült jobb lábával akart elrugaszkodni, a 25 éves játékos nyilvánvalóan nagy fájdalmakkal a földre zuhant. Kicsivel később csapattársai támogatásával, könnyek között bicegve távozott a pályáról. Haliburton édesapja röviddel később az ESPN-nek megerősítette, hogy a fiú Achilles-ínét sérülte meg, a pontos diagnózis még nem állapodott meg.
Haliburton már az ötmeccses sorozat 5. mérkőzésén is meghúzta a vádliját, a 6. mérkőzésen 23 percet töltött a pályán, és sérülten vezette csapatát a győzelemhez. A döntő mérkőzésen a hátvéd is mindenképpen játszani akart. „Ez a döntő. Egész életemben azért dolgoztam, hogy itt lehessek, és segíteni akarok a csapattársaimnak. Ha tudok futni, akkor játszani akarok” – mondta már az 5. mérkőzés után.
Turner Haliburton sérüléséről: „Ez összetöri a szívem”
A 7. mérkőzésen történt szörnyű jelenetek után számos NBA-sztár fejezte ki részvétét Haliburton nyilvánvalóan súlyos sérülése miatt a közösségi médiában. LeBron James az X-fiókján csak egy durva kifejezéssel reagált, Trae Young az Atlanta Hawksból pedig azt írta: „Ilyet soha nem akar az ember látni.”
Haliburton csapattársa, Myles Turner még a mérkőzés alatt az ESPN közvetítő csatornának adott interjúban azt mondta: „Ez összetöri a szívem. De most mindent meg fogunk tenni, hogy neki adjunk ezt a győzelmet.” Ez azonban nem sikerült. Haliburton nélkül Indiana elvesztette az előnyét az NBA-döntő 7. mérkőzésének második felében, végül Oklahoma City nyert 103-91-re és bajnok lett.
A kétszeres All-Star játékos volt a Pacers döntőbe jutásának hajtóereje ebben a szezonban. A rájátszásban átlagosan 17,7 pontot, 9,0 asszisztot és 5,6 lepattanót szerzett meccsenként, 46,1 százalékos mezőnygól-hatékonysággal. A döntő 1. mérkőzésén ismét ő volt a hős, amikor az utolsó másodpercben eldöntötte a mérkőzést.
