A Boxing Day-en idén csak egyetlen Premier League-mérkőzésre került sor: a Manchester United és a Newcastle United közötti rangadóra. Az első félidő szórakoztató volt, a második viszont meglehetősen egyoldalú. A mérkőzést ismét egy álomgól döntötte el.
Hagyományosan a Boxing Day-en nagy a nyüzsgés a Premier League-ben, de ez idén nem így volt: a szűkös menetrend és a média kötelezettségek miatt 2025-ben csak egyetlen mérkőzés volt a Boxing Day-en – amely a neve alapján vonzó volt, hiszen a Manchester United fogadta a Newcastle-t az Old Traffordban. Sport szempontjából azonban ez egy középmezőnybeli párharc volt, hiszen a tabella hetedik helyezettje fogadta a tizenegyediket.
Mindkét csapat csak az utolsó négy mérkőzéséből egyet nyert meg, és a ManUnited ráadásul 1:2-es vereséget szenvedett Birminghamben az Aston Villa ellen, és még Bruno Fernandes kapitányt is elveszítette sérülés miatt. Ruben Amorim edző a portugál helyett a tapasztalt Casemirot állította be középpályára, és a védelemben is Martinezre bízta a feladatot Yoro (cserepad) helyett.
Amorim meglepetést okozott a rendszerváltással
A Magpiesnél Eddie Howe edző nem változtatott a felálláson, és ugyanazt a tizenegyet állította fel, mint a Chelsea ellen 2:2-re végződött mérkőzésen. Ez azt jelentette, hogy a két német, Woltemade, aki a Blues ellen két góllal villogott, és Thiaw a kezdőcsapatban kapott helyet.
Newcastle eleinte a határozott Red Devils-szel szembesült, akik meglepő módon 4-2-3-1-es felállásban játszottak, és nem a szokásos háromvédős rendszerben, és egy-két bonyolult helyzetet kellett átvészelnie. Egyrészt aggodalmak voltak Ramsdale kapus miatt, akit korán kezelni kellett a bal hátsó combján, de végül folytathatta a játékot, másrészt a hazaiaknak is voltak jó lehetőségeik Casemiro (3.) és Matheus Cunha (11.) révén. A másik oldalon Bruno Guimaraes fejesével nagy feltűnést keltett egy sarokrúgás után (12.).
Woltemade előnyhöz juttatja a ManUnitedet
Összességében szórakoztató mérkőzés volt, nagy tempóval és magas intenzitással. Egy olyan szakaszban, amikor a Magpies láthatóan előnyre tett szert, a vendégek szempontjából éppen a rekordbajnok szerzett 1-0-s vezetést – és ez méghozzá látványos módon: Woltemade egy hosszú Shaw-bedobást Dorgu elé fejelte, aki 15 méterről technikailag igényes, erőteljes rövid passzal a hálóba lőtt, és ezzel valószínűleg minden decibel-értékhatárt felülmúlt az Old Trafford körül (24.). Ez volt az első Premier League-gólja a 21 éves dánnak, akit nyáron Lecce-ből igazoltak le.
Ez volt a félidő állása is, részben azért, mert Manchester nem használta ki kontralehetőségeit (Dorgu, 34., Matheus Cunha, 36.), részben pedig azért, mert Newcastle ugyan igyekezett, de a végső harmadban teljesen erőtlen volt, és támadói nem tudtak érvényesülni az éber ellenfél védelme ellen.
Védekező csata Manchesterben
A 18 éves Jack Fletcherrel, a korábbi ManUnited-játékos Darren (292 mérkőzés 2000 és 2015 között) fiával, és túlzott passzivitással a Red Devils a második félidőbe lépett. Newcastle növelte a nyomást, és az ellenfél tizenhatosánál is megvetette a lábát, de a vendégek továbbra sem tudtak igazi áttörő erőt kifejteni.
Csak a 62. percben Hall lövése a kapufára igazán felpörgette a hazaiak pulzusát, akik nem sokkal később nagy megkönnyebbülést érezhettek, amikor egy VAR-ellenőrzés után egy Martinez által elkövetett kézzel való büntetőt jogosan a javukra ítéltek (64.).
Manchester hirtelen védekező csatában találta magát, de az ellenfél hatalmas nyomása ellenére is sértetlen maradt. Ez annak is köszönhető volt, hogy a Magpiesnek hiányzott a lendület, és nem tudták kihasználni a kevés egyértelmű lehetőséget, amit kaptak, például Gordon (67., 85.) vagy a csereként beállt Joelinton (80.). Amorim ebben a fázisban bátorságot tanúsított, és a Magpies végső rohamában Fredricsonnal (20) egy újabb fiatal játékost dobott a mély vízbe. Ő végül segített megőrizni a szoros győzelmet, részben azért is, mert Miley a hosszabbításban viszonylag szabadon állt 11 méterről, de szerencsétlenül elszalasztotta a nagy esélyt az egyenlítésre (90.+1).
Angliában, mint ilyenkor szokás, most is egymást követik a mérkőzések. Mindkét csapatnak már kedden újra pályára kell lépnie: Manchester a tabella utolsó helyén álló Wolverhamptont fogadja (21:15), Newcastle pedig a Burnleyhez utazik (20:30).
