Az SSC Napoli megnyerte klubtörténetének negyedik Scudetto-bajnokságát. Antonio Conte nélkül ez nem lett volna lehetséges, állította meggyőződéssel Giovanni di Lorenzo csapatkapitány. A vezetőedző maga is visszatekintett a kemény munkára.
Tavaly nyáron még lehangolt volt a hangulat Nápolyban. A harmadik bajnoki cím után a csapat a szezont csalódást keltő tizedik helyen zárta. A fordulatot Antonio Conte hozta meg. Alig tizenegy hónappal később már biztos: ez volt a legjobb döntés.
Conte, a „fenomén”
„Ennek a csapatnak szüksége volt rá, hogy visszatérjen erre a szintre. Ő egy fenomenális ember” – dicsérte kapitány Giovanni di Lorenzo edzőjét a DAZN-nak a klub történetének negyedik Scudetto-győzelme után. „Csak ő tudott ilyen rövid idő alatt a csúcsra vinni minket.”
Az 55 éves edzőnek Nápoly már a negyedik klub, amelyet bajnoki címhez vezetett, miután három bajnokságot nyert a Juve-val, egyet a Chelsea-vel és egyet az Interrel. Összesen hatodik bajnoki címe, ami számára különösen fontos. „Ez biztosan a legváratlanabb és legnehezebb siker” – értékelte Conte.
„Minden romokban hevert”
Az edző olyan helyzetben érkezett, „amikor minden romokban hevert, és meg kellett győznünk néhány játékost, hogy maradjanak, mert meg voltunk győződve arról, hogy valami jó fog kisülni belőle”. A nehéz kiindulási helyzetet jól példázza a kupában elért 0:0-s döntetlen a másodosztályú Modena ellen (4:3 a tizenegyesek után) vagy a szezon elején elszenvedett 0:3-as vereség a Hellas Verona ellen. „Ha visszagondolok rá, ez azt jelenti, hogy valóban hihetetlen teljesítményt nyújtottunk.”
A szezon „fordulópontja” az 1:1-es döntetlen az Inter ellen a 27. fordulóban volt, amikor Philip Billing a 87. percben mentette meg a döntetlent a Napoli ellen. „Ha nem szereztünk volna pontot, az Inter elhúzott volna.” Így viszont a Napoli egy ponttal lemaradt. „Billing gólja után azt mondtam a fiúknak: »Ha akarjuk, akkor meg tudjuk csinálni.«”
És meg tudták. Conte is meg tudta. Az utolsó fordulóban az ő csapata volt az, amelyik egy ponttal vezetett, és így a Cagliari Calcio elleni hazai mérkőzésen volt vesztenivalója. A vezetőedző is érezte ezt. „Nehéz volt bejutni a stadionba, mert olyan sokan voltak ott. Az a gondolat futott át az agyamon, hogy ha cserbenhagyjuk ezeket az embereket, akkor sokáig fogjuk magunkkal cipelni ezt a terhet.”
Ez az aggodalom azonban alaptalannak bizonyult. Scott McTominay, a Serie A legjobb játékosa, oldalról rúgott góljával vezetést szerzett csapatának, Romelu Lukaku pedig bebiztosította a győzelmet. „A fiúk fantasztikusak voltak. Őrült nyomás nehezedett ránk, de a lehető legjobban kezeltük a helyzetet.” A csapat „kivételes”, Conte külön kiemelte azokat a játékosokat, akik végigkísérték az utat a legutóbbi bajnokságtól a csalódást keltő 10. helyig, majd a bajnoki cím visszaszerzéséig.
A vezetőedző a Scudetto mellett a szezon legjobb edzőjének járó díjat is elnyerte. Jövője egyelőre bizonytalan. Állítólag egyértelmű feltételeket szabott a Nápolyban maradáshoz, többek között neves erősítéseket követel a nyári átigazolási időszakban.
