A Ferrari előrelépést mutatott Spában: Charles Leclerc a harmadik helyről indul, az új futómű jól működik, de a McLarenhez képest továbbra is lemaradásban vannak
Charles Leclerc szombaton Spa-Francorchamps-ban meglepetést okozott, amikor a belga nagydíj időmérőjén erős harmadik helyet szerzett. Míg csapattársa, Lewis Hamilton ismét kiesett az első körben, Leclercnek sikerült működésre bírnia a Ferrari SF-25 új futóművét – legalábbis a várakozásoknál jobban.
„Nagyon boldog vagyok, még ha csak a harmadik helyet szereztem is” – mondta Leclerc közvetlenül a futam után. „Nem számítottunk rá, hogy ilyen közel leszünk. Igaz, még mindig három tizeddel lemaradunk, de ez kevesebb, mint amitől tartottunk.” Leclerc szerint a Ferrari a hétvége előtt inkább a negyedik helyre vagy annál rosszabbra számított – nagyobb lemaradással az éllovasoktól.
A finomhangolás hozza a fejlődést
Leclerc a teljesítmény ugrásszerű javulását elsősorban a péntek és szombat közötti jó hangolási munkának tulajdonítja: „Kis változtatásokat hajtottunk végre, semmi komolyat. De az volt a lényeg, hogy minden összeálljon. És ez sikerült.”
Döntő szerepet játszott ebben a Ferrari Belgiumban debütált új hátsó felfüggesztése is. Már a szabadedzésen is kiderült, hogy az upgrade alapvetően működik. Leclerc azonban többször is hangsúlyozta, hogy az újításokat csak apránként lehet kiaknázni: „Az upgrade-ek hoznak valamit, de itt nagyon finom különbségekről beszélünk egy teljes körön. Időbe telik, mire teljesen megértjük őket.”
Frédéric Vasseur csapatfőnök is megerősítette ezt. A felfüggesztés a várakozásoknak megfelelően működött, de még nem teljesen optimalizálták: „Tettünk egy lépést előre, de még mindig hiányzik néhány tized. Most minden apró részletet tökéletesítenünk kell, mert század- és ezredmásodpercekről van szó.”
Óvatosan az esővel – és Verstappennel
A Ferrarit nem csak a versenytársak, hanem az időjárás is aggasztja: vasárnap eső is lehet a versenyen. A csapat Spa-ban alacsony leszorítóerő-beállításra törekszik, ami száraz pályán nagy előnyt jelent a egyenesekben, de nedves pályán hátrányt jelenthet a kanyarokban. Vasseur sportszerűen látja a helyzetet: „Jó minden körülmények között tanulni. Fontos volt most bevezetni a frissítést – még akkor is, ha az elején kicsit szenvedünk.”
Leclerc óvatosabban fogalmaz: „Ma jó érzésem volt száraz pályán. De hogy Max [Verstappen] mögött tudunk maradni, azt nem tudom.” A Red Bull pilóta a negyedik helyről indul, közvetlenül a monacói mögött, de a Ferrarival ellentétben nagyobb leszorítóerővel rendelkezik, és főleg nedves körülmények között verhetetlen lehet a Ferrari számára.
A McLaren marad a mérce
Bár a Ferrari az újítással előrelépést ért el, egyelőre a McLaren marad a egyértelmű referencia. Oscar Piastri és Lando Norris is Leclerc előtt végzett a kvalifikáción. Különösen keserű a Ferrari számára, hogy a McLaren is új alkatrészeket hozott Spa-ba, és szintén előrelépett.
„A kvalifikáción átlagosan három-négy tizeddel vagyunk lemaradva a McLarentől” – mondta Leclerc. „A frissítés segít majd közelebb kerülni hozzájuk. De ez még nem elég ahhoz, hogy már most folyamatosan kihívást jelentsünk számukra.”
Leclerc pozitívumként értékeli azt is, hogy az első edzés óta jól kezeli az autót. Az első szezonfelében gyakran kellett extrém beállítási változtatásokat végrehajtania, hogy megtalálja a megfelelő egyensúlyt. „Most viszont az elejétől fogva elég állandó voltam. Ez természetesen segít a maximumot kihozni az autóból – főleg a kvalifikációban.”
Ugyanakkor relativizálja is: „A tapadás itt Spában általában nagyon jó. Ez mindenkinek segít. Meg kell várnunk, hogy a fejlődés más pályákon is megmutatkozik-e.”
