A San Antonio Spurs egy erős idegenbeli teljesítménnyel biztosította magának az utolsó helyet az NBA Kupa elődöntőjében. A Los Angeles-i magabiztos győzelemben különösen Stephon Castle nyújtott kiemelkedő teljesítményt, aki a második félidőben átvette az irányítást.
A San Antonio Spurs 132:119-es idegenbeli győzelmével kiesette a 2023-as kupa győztesét az NBA Kupából. A Spurs korán megalapozta győzelmét, és a második negyedtől kezdve folyamatosan kétszámjegyű előnyt épített ki. Egy 17:2-es futásnak köszönhetően San Antonio 18 pontos előnyre tett szert, miközben Stephon Castle és Harrison Barnes következetesen kihasználta az L.A. védelmének problémáit a hárompontos vonalon. A Lakers Luka Doncic (35 pont) és LeBron James (19 pont, 15 lepattanó, 8 gólpassz) révén ugyan közel maradt, de csak későn tudta csökkenteni a hátrányát.
Stephon Castle a szünet után végleg átvette az irányítást, és 30 pontjából 21-et a második félidőben szerzett. A hátvéd emellett tíz lepattanót és hat asszisztot is szerzett, és tíz napos sérülés után második mérkőzésén kiemelkedő teljesítményt nyújtott.
De’Aaron Fox (20 pont) és Keldon Johnson (17 pont, 8 lepattanó) is hozzájárult ahhoz, hogy San Antonio három negyed alatt stabil előnyt tartson. Összesen nyolc Spurs-játékos szerzett legalább nyolc pontot, a cserejátékosok pedig 48:31-re nyerték a Lakers-cserejátékosok elleni párharcot.
A Lakers felzárkózása nem hozott eredményt
Los Angeles ugyan későn kezdett felzárkózni, és a negyedik negyedben nyolc pontra közelítette meg ellenfelét, de San Antonio Fox hidegvérű triplája után tartotta az előnyét. Marcus Smart 26 ponttal és nyolc hárompontossal a szezon legjobb támadójátékát nyújtotta, Austin Reaves 15 ponttal egészítette ki. A Spurs a legutóbbi tizenkét mérkőzéséből a kilencedik győzelmét ünnepelheti, és szombaton a Las Vegas-i elődöntőben az Oklahoma City Thunderrel találkozik.
