Meglepetésre Julian Brandt a dortmundi távozása után úgy döntött, hogy Amszterdamban kezdi újra. Végül egy beszélgetés Jordi Cruyff-fal bizonyult döntőnek.
Atlético Madrid? AS Roma? Amikor péntek este nyilvánosságra került, hogy Julian Brandt az Ajax Amszterdam mellett döntött, nem csak a holland szurkolók voltak meglepve. „Az elmúlt napok izgalmasak voltak” – vallja be a volt dortmundi játékos az Ajax-TV-nek adott első hosszabb interjújában.
A mára 30 éves játékos „helyes lépésről”, egy „nagyszerű projektről” és egy „nekem tökéletesen megfelelő tervről” beszél. Tehát egy „tökéletes párosításról”. Ami nem egyik napról a másikra jött létre. Az Ajax sportigazgatója, Jordi Cruyff már régóta udvarolt az egyik legnevesebb nyári igazolásnak. „Május óta voltam kapcsolatban Jordival” – mondja Brandt, akinek a Dortmundból való közelgő távozása már márciusban nyilvánosságra került.
Brandt megtisztelve érezte magát az érdeklődés miatt, és már akkor is szívesen csatlakozott volna egy „nagyszerű, hagyományokkal rendelkező klubhoz”. És mégis habozott: „Májusban még kissé korai volt arról beszélni, hogy nyáron milyen döntést fogok hozni.”
Cruyff azonban megtalálta a megfelelő szavakat. „Amikor Jordi elmagyarázta nekem, mit szeretne elérni ebben a szezonban, az valami olyasmit váltott ki belőlem, mint egy szikra” – ismeri el Brandt. Három hosszú, bajnoki cím nélküli év után Brandt és az Ajax egy küldetésen vannak az új szezonban. Az elmúlt szezonban a büszke klub csak az ötödik helyet szerezte meg – 28 (!) ponttal lemaradva a bajnok PSV-től.
Brandt Cruyff mellett hosszabban beszélt az Ajax új edzőjével, Michellel is, aki a FC Girona-nál töltött idő után szívesen hozná magával Marc-André ter Stegent is Amszterdamba. Egy újabb beszélgetés, amely gyümölcsözőnek bizonyult. Michel is az „Ajax-DNS” mellett szeretne kiállni, Brandt pedig a „kombinációs futballt, a sok gólt és a sikereket” dicséri.
Ezek olyan elképzelések, amelyeket nem lehet egyik napról a másikra megvalósítani. De: „Ez a vízió illik hozzám” – mondja Brandt, aki nem is szándékozik csak rövid ideig maradni. „Jó jel volt, hogy három évről beszéltünk.” Az új szerződés 2029-ig szól.
Milyen gyorsan tud Brandt segíteni?
Hogy Brandt milyen gyorsan tud majd a pályán segíteni, az még kérdéses. „Őszintén szólva elég nehéz, ha egyedül edz az ember, és egy kicsit unalmas is, ha nincsenek csapattársak, akikkel játszhatna” – magyarázta fizikai állapotára utalva.
Hamarosan lehetőség nyílik az első percekre: csütörtökön az Ajax a Conference League selejtezőjének harmadik fordulójában az ír Shelbourne FC-vel találkozik. Alig három nappal később a 36-szoros holland bajnok az új szezon első bajnoki mérkőzését játssza a PEC Zwolle vendégeként.
Brandt különösen a hazai mérkőzésekre vágyik. Az első beszélgetések során azonnal eszébe jutottak a 2021-es, a BVB-vel a Bajnokok Ligájában elszenvedett 0:4-es idegenbeli vereség emlékei. A hangulatot utólag „őrültnek” írta le, és így nyilatkozott: „Ez megmaradt a fejemben.”
Brandt nem fogja elérni Blankenburg szintjét
Bármennyire is sikeres lesz az idejük: Brandt és ter Stegen sem fogja soha elérni azt a státuszt, amelyet Horst Blankenburg Amszterdamban elért. Az Ajaxnak köszönhetően ő marad az egyetlen német, aki háromszor nyerte meg a Bajnokok Ligáját anélkül, hogy valaha is az FC Bayernben játszott volna. Brandt és ter Stegen azonban elsősorban az Ajaxon keresztül szeretnének újra a válogatottba kerülni. Jürgen Klopp, a német válogatott szövetségi kapitánya, figyelni fogja őket.
Az Ajax és Cruyff számára természetesen más célok állnak az előtérben. A klub nemcsak a két tapasztalt játékosba fektetett be, hanem Michel edzőbe, Caio Henrique-be (AS Monaco), Tolu Arokodare-ba (a Wolverhampton Wanderers-től kölcsönbe), Marcos Leonardo-ba (Al-Hilal) és Daley Blind Girona-ból való visszatérésébe is. Velük és a már meglévő tehetségekkel szeretnék ledolgozni a PSV Eindhovenhez fűződő lemaradást. És a szükségből erényt akarnak kovácsolni. A Bajnokok Ligája a szívük csücske, de a Conference League bevezetése óta ez az egyetlen európai trófea, amely hiányzik a trófeagyűjteményükből. Ez egy esély arra, hogy a Chelsea után a második klubként ismét teljes gyűjteményt szerezzenek. Brandt és ter Stegen valószínűleg segítségükre lesznek ebben.
