A stabilitás a bővítés helyett: a hosszú távú világbajnokság naptára a 2026-os szezonban alig változik
A hosszú távú világbajnokság (WEC) naptára 2026-ban is nyolc futamból áll majd. Ezt Frederic Lequien, a sorozat vezetője erősítette meg az Autosportnak adott interjúban. Lequien ezzel egyértelműen elutasította a naptár rövid távú bővítésére vonatkozó spekulációkat.
„Már sokszor elmondtam: stabil naptárra van szükségünk” – hangsúlyozta Lequien. „Legalábbis a következő évben ismét nyolc futam lesz.” Így a jelenlegi keret változatlan marad, annak ellenére, hogy korábban azt a célt tűzték ki, hogy visszatérjenek a 2015 és 2017 közötti kilenc futamra, vagy akár tízre bővítsék a versenynaptárat.
Eredetileg a pandémiával kapcsolatos, hat versenyre történő csökkentés után fokozatos bővítést terveztek. Lequien azonban hangsúlyozza, hogy jelenleg a folytonosság és a tervezési biztonság áll a középpontban. Ezért feltételezhető, hogy a 2026-os versenysorozat nagyrészt ugyanazokon a pályákon és hasonló időpontokban kerül megrendezésre, mint az idén.
Silverstone ismét nem került be a tervekbe
Így Silverstone egyelőre kívül marad. Pedig a hagyományos brit pálya, amely legutóbb 2019-ben adott otthont a WEC-nek, érdeklődést mutatott a visszatérés iránt.
Stuart Pringle, a Silverstone ügyvezető igazgatója már 2023 októberében bejelentette, hogy tárgyalásokat folytat az Automobile Club de l’Ouest (ACO) – a WEC társszervezőjével – a visszatérés lehetővé tétele érdekében. Ehelyett Silverstone 2024. szeptember 14-én az Európai Le Mans-sorozat (ELMS) egyik futamát rendezi, amely most a nézők érdeklődésének mérésére szolgál.
„Úgy gondolom, hogy Nagy-Britanniában, és különösen Silverstone-ban nagy az érdeklődés a hosszú távú versenyek iránt” – mondta Lequien. Egy sikeres ELMS-verseny tehát a jövőben megnyithatja az utat a WEC naptárába való visszatéréshez.
A WEC 2012-es szezonbeli indulása óta a naptár eredetileg nyolc versenyt tartalmazott. 2015-ben a Porsche és az Audi nyomására a Nürburgring került be a naptárba kilencedik futamként. A 2018/19-es téli szezonra való áttéréssel a program ismét nyolc futamra csökkent. A COVID-19-járvány végül a WEC-et további csökkentésre kényszerítette, így hat futamra.
Két rövidített év után a sorozat 2023-ban ismét hét futamra bővült, 2024-ben pedig ismét nyolc futam szerepel a programban – ez a létszám most 2026-ra is megmarad.
A Porsche és a BMW elkötelezettségének ellenére jelenleg nincsenek konkrét tervek a WEC visszatérésére Németországba.
