A Crystal Palace harmadik alkalommal jutott be az FA-kupa döntőjébe. Oliver Glasner csapata meglepően könnyedén, 3-0-ra nyerte az Aston Villa elleni elődöntőt.
A Wembley Stadionban rendezett mérkőzés viszonylag szelíd kezdet után indult, mindkét kapu előtt alig történt valami. Fél óra elteltével azonban látványos pillanatok következtek: Sarr egy remek csel után visszaadta a labdát Eze-nek, aki 17 méterről technikailag tökéletesen lőtte a labdát, és látványosan a léc alá vágta (31.). Villa az első félidőben alig volt veszélyes, Mitchell pedig egy kontratámadás után még egy jó lehetőséget is elszalasztott a 2:0-ra (45.).
Oliver Glasner csapata még jobb lehetőséget kapott röviddel a szünet után: Kamara szabálytalansága után Eze tizenegyeshez jutott, de az egyébként remekül játszó ex-mainzi Mateta lövése csak a kapufát találta el, majd elszállt a kapu mellett (53.). Végzetes csapás a dél-londoniak döntőbe jutási reményeinek? Épp ellenkezőleg!
Alig öt perccel később Mateta Wharton korai labdaszerzése után továbbpasszolt Sarrnak, aki sok helyet kapott a középen. A támadó játékos alig 25 méterről lőtt, és pontosan a bal sarokba talált (58.) – ez volt a nap második szép távolsági gólja. A BBC szerint ez volt az első mérkőzés 2018 óta, amelyen egy csapat két gólt is szerzett a Wembley Stadionban a tizenhatoson kívülről.
Sarr teszi fel a pontot az i-re
A Villa, amely a bajnokságban öt hellyel és tizenkét ponttal előzi a Palace-t, összességében csalódást okozott, csak Bailey beállítása hozott némi lendületet. A volt Leverkusen-játékosnak még két jó esélye volt az egyenlítésre, egyszer Henderson bizonytalansága után a Palace védelme még a gólvonal előtt blokkolta a lövését (68.), egyszer pedig a kapus maga volt a helyén (78.). Így a végső pontot ismét a londoniak szerezték Sarr révén, akit Nketiah tökéletesen hozott helyzetbe, és ő már Martinez előtt állva biztosan 3-0-ra növelte az előnyt (90.+4).
Pillanatokkal később hivatalossá vált, hogy a Crystal Palace harmadik alkalommal jutott be az FA-kupa döntőjébe. 1990-ben és 2016-ban a csapat mindkét alkalommal a Manchester Unitedtől kapott ki, és ezúttal is egy manchesteri csapat lehet az ellenfél: a második elődöntőben vasárnap a Nottingham Forest és a Manchester City találkozik.
