James „Buster” Douglas a Mike Tyson elleni világbajnoki mérkőzésen a nagy esélytelennek számított. De aztán a boksz történetének egyik legnagyobb szenzációját okozta.
A fogadási esélyek mindent elárultak. Csak 1:42-es győzelmi eséllyel James Douglas abszolút esélytelenként lépett a ringbe. Néhány las vegasi kaszinó egyáltalán nem fogadott el több fogadást. Túl egyértelműnek tűnt a helyzet a 1990. február 11-i mérkőzés előtt.
„Buster” Douglas, a columbusi senkiházi, már négy vereséget számlált a mérlegében. Lusta edzőnek és ingatagnak tartották – vagyis hálás felkészülési ellenfélnek.
Ellenfele: „Iron Mike” Tyson. A brooklyni buldózer három szövetség nehézsúlyú világbajnokaként lépett a ringbe.
A mérkőzés előtt Tyson profi bokszolóként veretlen volt, 37 mérkőzéséből 33-at idő előtt befejezett. Most a bajnok fel akart melegedni – a bokszvilág más sztárjai elleni mega-mérkőzésekre. De akkor a Tokyo Dome nézői 36 évvel ezelőtt a sporttörténelem egyik legnagyobb szenzációját élhették át.
Mike Tyson szenzációsan kiütötték.
A tizedik menetben Douglas a padlóra küldte a legyőzhetetlennek tartott Tysont. A világbajnok a ring padlóján mászott.
Még megpróbálta visszatenni a fogvédőjét a szájába és felállni. De a bíró, Octavio Meyran már kiszámolta Tysont.
Douglas pedig felemelte a kezét.
Douglas anyja halála után küzdött
Az új világbajnok sírva fakadt, és a mikrofonba mondott beszédében kijelentette, hogy anyja adta neki a szükséges erőt. Anyja 23 nappal a mérkőzés előtt stroke-ot kapott – mindössze 47 évesen.
„Még gyászolni sem tudtam” – mondta Douglas később egy interjúban a Welt am Sonntagnak.
Röviddel az indulás előtt a bokszoló felesége bejelentette, hogy elválik tőle. A magánéletében bántalmazásoktól meggyötört, akkor 29 éves férfi Tokióba repült.
Douglas röviddel a mérkőzés előtt megbetegedett influenzával
Az Egyesült Államokban a szervezők úgy vélték, hogy a mérkőzés egyoldalúnak ígérkezik, ezért nem lesz érdeklődés iránta. Ezért Don King promóter külföldi helyszínt keresett, és Japán fővárosában találta meg azt.
Tokióban minden a bajnok Tyson körül forgott. „Zavart, hogy a mérkőzés előtti sajtótájékoztatón több mint 300 riporter faggatta Tysont, és amikor én kerültem sorra, már csak öt riporter maradt ott” – mondta Douglas.
Ennek ellenére a kihívó hitt a sikerében. Három nappal a mérkőzés előtt Douglas megfázott. De nem gondolt arra, hogy lemondja a mérkőzést.
Tyson edzői lemondanak a jégről
Tyson táborában eközben eluralkodott az arrogancia. Edzői lemondtak arról, hogy jeget és hűtőfémet vigyenek a ringbe. Ez visszaütött. Douglas kemény ütéseket mért. Tyson bal szeme felduzzadt.
A bajnok azonban eleinte nem törődött a korlátozott látásmóddal. Tyson a nyolcadik menet végén leütötte Douglas-t. De kilenc másodperc múlva az esélytelenebb bokszoló újra talpon volt. A mérkőzés folytatódott.
A tizedik menetben dőlt el a mérkőzés. Douglas még évekkel később is élénken tudta leírni a ütéskombinációt.
„Először egy jobb felütés, aztán egy jobb, bal, jobb és még egy bal, és Mike Tyson a földön feküdt. Amikor láttam, hogy a fogvédőjét keresi, tudtam, hogy jól eltaláltam. Ez az én estém volt, a boksz történetének legnagyobb szenzációja, az egész sport történetének legnagyobb szenzációja tökéletes volt” – nyilatkozta a Welt am Sonntagnak.
Don King tiltakozása kudarcot vall – Tyson lejtőn van
A mérkőzésnek azonban volt folytatása. Don King tiltakozott. A villamosenergia-frizurás férfi azzal indokolta fellebbezését, hogy a bíró túl későn kezdte el számolni, amikor Douglas a földre került. Némi huzavona után azonban a szövetségek elutasították King panaszát.
Tyson legyőzhetetlenségének aurája eltűnt. Ettől kezdve lefelé ment a pályafutása. Egy évvel később Tysont elítélték Desiree Washington szépségkirálynő megerőszakolásáért. A bokszoló négy év börtönbüntetést kapott.
Szabadulása után gyorsan visszaszerezte a WBC és a WBA szövetségek övét, de az utóbbit egy évek óta tervezett mérkőzésen elvesztette Evander Holyfield ellen. Soha többé nem lett világbajnok.
Ezt viszont Tyson a Holyfield elleni visszavágón egy felejthetetlen pillanattal kompenzálta, amikor leharapta Holyfield fülcimpájának egy darabját. Ez a botrány hosszú eltiltást eredményezett Tyson számára.
Holyfield Douglas ellen küzd
Egyébként: Evander Holyfield Douglas további karrierjében is szerepet játszott. A két nehézsúlyú bokszoló 1990. október 25-én Las Vegasban állt egymással szemben. Douglas állítólag 24 millió dollárt kapott, de esélye sem volt.
A világbajnok a harmadik menetben kiütést szenvedett. Nyolc hónap után Douglas máris elvesztette címét.
Élete válságba került, súlya időnként elérte a 200 kilogrammot. Douglas 1994-ben cukor-sokkot kapott. A bokszoló három napig kómában feküdt. „Mindenki azt hitte, meghalok” – mondta a ma 65 éves Douglas erről a pillanatról.
Túlélte, és visszatért a bokszringbe. Douglas további mérkőzéseket vívott. Győzelmeket aratott. De egyik sikere sem izgatta és rázta meg annyira a bokszvilágot, mint az 36 évvel ezelőtti tokiói mérkőzés.
