Miután az UEFA megnyitotta az utat a külföldi bajnoki mérkőzések előtt, az FC Barcelona most bejelentette, hol kerül sor a Villarreal FC elleni mérkőzésre. Átkelnek az óceánon, és régi ismerősökhöz látogatnak.
Közvetlenül karácsony előtt Hansi Flick és az FC Barcelona az Egyesült Államokban, pontosabban Miamiban, Floridában játssza le a Villarreal elleni bajnoki mérkőzést. Ezt szerdán jelentette be a spanyol La Liga. A december 20-i (helyi idő szerint) találkozó ezzel az első hivatalos bajnoki mérkőzés lesz egy európai bajnokság történetében, amelyet külföldön rendeznek.
A mérkőzést a Hard Rock Stadionban rendezik Miamiban, amely jelenleg számos volt Barca-játékos választott otthona: a katalán klub legendája és nyolcszoros Ballon d’Or-győztes Lionel Messi mellett Jordi Alba, aki a szezon végén befejezi karrierjét, Sergio Busquets és Luis Suarez még három volt Barca-profi játszik az Inter Miami csapatában.
„Ezzel a mérkőzéssel történelmi lépést teszünk, amely új dimenzióba katapultálja a La Ligát és a spanyol labdarúgást” – véli Javier Tebas, a liga elnöke, aki a számos kritikusra is kitér: „Megértjük és tiszteletben tartjuk az e döntéssel kapcsolatos aggályokat, de fontos, hogy kontextusban nézzük őket – ez csak egy mérkőzés a szezon összesen 380 mérkőzéséből.”
Nem csak Tebas, hanem az FC Barcelona vezetősége is izgatottan várja a mérkőzést. „Hálásak vagyunk a La Ligának, hogy lehetőséget ad nekünk, hogy még közelebb kerüljünk a klub egyik legfontosabb stratégiai piacához” – idézi Joan Laporta, a Barcelona klubelnöke.
A La Liga nagylelkűnek mutatkozik
Ahogy a spanyol liga hangsúlyozta, a Villareal bérletesei, akik végül nem láthatják a mérkőzést a hazai Estadio de la Ceramica stadionban, kompenzációban részesülnek: ingyen utazhatnak a 7500 km-re lévő Miamiba, hogy megnézzék a mérkőzést. Azok a szurkolók, akik nem akarnak ilyen hosszú utat megtenni, 30 százalékos kedvezményt kapnak a bérlet árából.
A nagylelkű gesztus valószínűleg a felháborodott szurkolók megnyugtatását is szolgálja. Korábban ugyanis 18 szurkolói csoport fejezte ki „teljes elutasítását” a külföldi mérkőzésekkel kapcsolatban. A Real Madrid is ellenzi ezt a tervet, amely már augusztusban rámutatott, hogy egy ilyen mérkőzés megváltoztatná a bajnokság „versenyegyensúlyát” és „elfogadhatatlan precedenst” teremtene.
Minden ellenállás ellenére az UEFA hétfőn „vonakodva” és „kivételesen” engedélyezte két bajnoki mérkőzés külföldön történő megrendezését. A Barcelona mérkőzése mellett a Serie A-ban az AC Milan és a Como 1907 mérkőzése is Európán kívül kerül megrendezésre. A téli olimpiai játékok megnyitó ünnepsége miatt, amely két nappal korábban lesz a San Siro stadionban, a mérkőzést február 8-án az ausztráliai Perthben rendezik meg. A Milan profi játékosa, Adrien Rabiot máris nagyon kritikus véleményt fogalmazott meg ezzel kapcsolatban.
