Jack Aitken majdnem DTM-vezetőként jutott volna a döntőbe, mielőtt a kiszáradó pálya végzetévé vált: miért esett vissza a második helyről a hatodikra?
Jack Aitken a DTM szombati versenyén a Hockenheimringen sokáig egyértelmű dobogós esélyesnek tűnt – és lehetséges új DTM-vezetőnek. Az utolsó nyolc körben azonban az Emil Frey Ferrari pilótája a második helyről a hatodikra csúszott vissza, így vasárnap a bajnoki címért folyó küzdelemben csak esélytelen kívülállóként indulhat.
De miért küzdött az ex-F1-pilóta végül teljesen tompa fegyverekkel? „Amikor a pálya megszáradt, a Ferrari számára valóban rossz körülmények voltak. Az elmúlt években tönkretettük a gumikat, amikor ilyen vegyes körülmények között esőgumikat használtunk.” Ez „az autó gyengesége”.
A verseny utolsó 20 percében ő és csapattársa, Ben Green „egy-másfél másodpercet veszítettek körönként”. „Frusztráló, amikor nézni kell, ahogy a bajnoki riválisok megelőznek, de nem tehetsz semmit ellene” – mondta Aitken.
„Aztán a hőmérséklet is megbolondult”
Először Ricardo Feller és Morris Schuring szorította le a dobogóról, majd az utolsó három körben Maro Engel és Ayhancan Güven is megelőzte. „Egyszerűen nem akartam balesetet okozni, és meg akartam szerezni a pontokat” – mondta Aitken. Ez a jelenség egyszerre átok és áldás, mert magyarázatot ad az Emil Frey Ferrari pilótáinak gyakran jó rajtpozícióira, akik ezúttal dominálták a kvalifikációt.
„Nagyon keményen hajtjuk a gumikat” – magyarázta Aitken. „Az, hogy ezt az energiát generáljuk, jó a kvalifikációhoz”. Különösen azért, mert a DTM-ben tilos a gumiabroncsok melegítése. „De ha ezt a nagyon puha esőgumi keveréket viszonylag száraz pályán vagy kevés vízzel használjuk, akkor a hőmérsékletek megőrülnek.”
Ez „valami a Ferrariban, ami tönkreteszi a gumiabroncsokat” – mondja Aitken. „Ez rendkívül frusztráló, de ezt már évek óta tudjuk, mióta a kocsi debütált. És eddig még nem találtunk megoldást.”
Túl magas gumiabroncsnyomás? Az Emil Frey műszaki igazgatója védekezik
Ezért hasonló körülmények vasárnap mérgezőek lennének a csapat számára. „Vagy teljesen száraz, vagy teljesen nedves körülményeket akarunk – vagy az egyiket, vagy a másikat” – pontosítja Aitken. A padkában néhányan úgy vélték, hogy az Emil Frey csapat túl magas gumiabroncsnyomást állított be a kiszáradó pályán. „Megpróbáltuk csökkenteni a második etapra” – védekezik Emil Frey műszaki igazgatója, Jürg Flach. „De annyira kellett volna csökkenteni, hogy olyan tartományba kerültünk volna, ahol kockázatot jelentett volna.”
Ez azért van, mert a Ferrari 296 GT3 a fékek miatt nagyon erősen felmelegíti az első tengelyt – és a jármű fékjeinek hűtése is részben kritikus.
Aitken terve vasárnapra: először a pole, aztán a győzelem
Ami Flachot különösen fájdalmasan érintette: a kvalifikáció után a Ferrari-nál a Balance of Performance módosítása miatt tíz kilogrammot kellett felrakni, ráadásul főleg az alsó tartományban jelentősen csökkentették a turbónyomást, ami miatt alig lehetett kijönni a kanyarokból. „Ez brutális volt” – mondja a svájci. „Ez főleg a csúcsfordulóban érint minket.”
A jó időmérő eredmény azonban nem a jó besorolásnak volt köszönhető. „A BoP rendben volt, de nem kiemelkedő” – mondja. „De a hatalmas különbség az volt, hogy sokkal jobban tudtuk működtetni a gumikat.”
Most Aitken csak 13 ponttal lemarad a DTM-vezető Lucas Auer mögött a bajnokságban – és még 28 pont szerezhető. Az Emil Frey csúcsversenyzője azonban csak a hetedik helyen áll az összetettben.
„A probléma az, hogy hat srácot kell megelőznöm öt vagy tíz ponttal” – tudja Aitken. „Ehhez realisztikusan nézve sok szerencsére van szükségem. De megpróbáljuk megszerezni a pole pozíciót, és így megszerezni a pontokat – majd megnyerni a versenyt.” Flach hozzáteszi: „Most egy kis szerencsére van szükségünk.”
