A legutóbbi sikerek karácsony előtt végzetesek lesznek a Crystal Palace számára. A hatalmas menetrend-torlódás jól mutatja, milyen károkat okoz a profi futball túlzsúfolt naptára.
Valószínűleg mindenki, aki ünnepli a karácsonyt, tudja, hogy az ünnepek előtt mindig nagy a nyüzsgés. De ami 2025-ben a Crystal Palace-t várja, az a profi labdarúgásban ritkán fordult elő ilyen formában. Ha nem jön létre egy váratlan megoldás, Oliver Glasner csapata nyolc napon belül négyszer kell pályára lépjen: december 14-én, 16-án, 18-án és 21-én.
Ez a hatalmas menetrend-torlódás szerdán este alakult ki. A Palace 3:0-s győzelmével a Liverpool ellen bejutott a Ligakupa negyeddöntőjébe, ahol az Arsenal lesz az ellenfele. A negyeddöntőket december 15-től kezdődő héten rendezik, amikor a Palace-nak valójában nincs ideje rá.
A Premier League-meccsek között a Manchester City ellen (december 14., 15 óra) és a Leeds United ellen (december 21., 15 óra) az Eagles december 18-án (21 óra) a Conference League-ben a finn Kuopion PS ellen lép pályára. Még nem hivatalos, hogy melyik napon kerül sor az Arsenal elleni kupameccsre, de a legvalószínűbb megoldás december 16.
Mert: sem előtte, sem utána nincs megfelelő alternatíva a szervező English Football League (EFL) számára.
A Palace a múlt héten is a Conference League-ben lép pályára (december 11-én az FC Shelbourne ellen), karácsony héten pedig csak december 23-án lenne lehetőség, de akkor is csak körülbelül 48 óra szünet lenne a Palace számára a Leeds elleni előző mérkőzés után.
A Palace-nak nem csak az lesz a végzete, hogy kvalifikálta magát az Európa-kupába és a Ligakupa negyeddöntőjébe, hanem elsősorban az, hogy a nemzetközi profi labdarúgó-naptár alig hagy rést. Az Európa-kupa reformja miatt a három verseny elődöntője tíz helyett hat hétig tart. A 2025-ös klubvilágbajnokság és a felfújt 2026-os világbajnokság tovább súlyosbította a helyzetet, mivel a 2025/26-os szezonban még rövidebb időt hagyott a nemzeti bajnokságoknak.
„Ez felelőtlenség lenne a játékosokkal szemben, akikért felelősséggel tartozunk, és akiknek jólétét szem előtt kell tartanunk” – figyelmeztet Glasner. „Amikor először hallottam erről, nagyon dühös lettem. Nem tudtam elhinni, hogy egyáltalán fontolóra veszik ezt.”
Glasner örülne, ha a mérkőzést karácsonyi hétre halasztanák, de akkor az Arsenalnak is kétszer kellene játszania három napon belül.
Egyrészt ez fair lenne, másrészt kérdéses, hogy a Gunners belemenne-e ebbe – végül is nekik nincs időpontproblémájuk a december 15-től kezdődő héten: a Bajnokok Ligája akkor már téli szüneten van. Amikor a Palace januárban újra kissé lélegzethez jut, a Bajnokok Ligája visszatér, és az Arsenal ennek megfelelően nem tud részt venni.
Tavaly a Newcastle éppen hogy megakadályozott egy hasonló helyzetet
Bár volt benne egy kis pech is, hogy a Ligakupa negyeddöntőjében éppen egy Bajnokok Ligája-résztvevő találkozott egy Konferencia Liga-résztvevővel: a következő években ez a probléma bármikor újra felmerülhet, tavaly a Newcastle a Konferencia Liga-résztvevő Chelsea elleni nyolcaddöntős győzelmével éppen hogy megakadályozta egy hasonló helyzet kialakulását.
Éppen a jövőbeni hasonló nehézségek miatt Glasner szorosabb együttműködést szorgalmaz az UEFA, a Premier League és az angol labdarúgó-szövetség között. „Jó lenne, ha mindannyian leülnének tárgyalni, ez a feladatuk, ezért fizetik őket.”
