Alexander Zverev doit jouer de nuit à l’US Open, mais il s’en sort avec brio.
À 0 h 48 heure locale, Alexander Zverev a poussé un grand soupir de soulagement dans cette ville qui ne dort jamais et a pu enfin se réjouir de retrouver son lit après une nuit de travail exigeante. Avec une performance solide, mais loin d’être exceptionnelle, la star allemande du tennis a remporté son match difficile du premier tour à l’US Open. Cependant, Zverev devra certainement améliorer son jeu s’il veut remporter le titre du Grand Chelem à New York.
« Honnêtement, ça n’a pas toujours été génial aujourd’hui. Mais j’ai passé le cap, c’est le principal. Et j’ai réussi avant une heure du matin, et non pas à trois heures », a déclaré le joueur de 28 ans après sa victoire 6:2, 7:6 (7:4), 6:4 contre le tenace Chilien Alejandro Tabilo, au micro du gigantesque mais désormais presque vide Arthur Ashe Stadium. C’est là qu’il avait subi en 2020 la défaite peut-être la plus amère de sa carrière, en finale contre Dominic Thiem.
Zverev repousse la balle de set
Zverev a bien démarré et a remporté le premier set en seulement 31 minutes. Au deuxième set, Tabilo a mieux joué, Zverev est devenu trop passif, a brièvement vacillé et a dû sauver une balle de set à 5:6 avant de remporter le deuxième set et de terminer le match en toute confiance au troisième set. Au troisième set, Zverev est également resté calme dans les moments délicats.
Le chemin est encore long avant une nouvelle finale à Flushing Meadows. Pour son deuxième match, Zverev affrontera le Britannique Jack Fearnley, qu’il a déjà battu sans perdre un set au troisième tour de l’Open d’Australie et au deuxième tour de Miami en 2025. « Il y a beaucoup à améliorer. Mais je me réjouis déjà de ce match », a déclaré Zverev.
US Open : une journée fructueuse pour les Allemands
Son succès en 2 h 08 a clôturé en beauté une journée parfaite pour le tennis allemand à New York. Plus tôt mardi, Daniel Altmaier s’était qualifié pour le deuxième tour après un match haletant de 4 h 46 contre le Serbe Hamid Medjedovic (6:7, 7:5, 7:6, 6:7, 6:4), où l’attend Stefanos Tsitsipas.
Chez les femmes, Eva Lys (6:0, 7:5 contre Francesca Jones) et Laura Siegemund (7:6, 2:6, 6:3 contre Diana Schnaider) ont remporté leurs premiers matchs. Sur les six joueurs allemands, hommes et femmes confondus, cinq ont atteint le deuxième tour. Jan-Lennard Struff y affrontera mercredi le Danois Holger Rune.
Les plus grands espoirs reposent bien sûr sur Zverev. De retour dans le plus grand stade de tennis du monde, qui compte 23 711 places et qui était modérément rempli en raison du début tardif du match à 22h40 heure locale, le Hambourgeois a également dû lutter contre les mauvais souvenirs de l’année dernière : à l’époque, il avait perdu en quarts de finale au même endroit contre Taylor Fritz après une performance « catastrophique ».
Zverev parfois trop passif
Il s’est montré tout aussi bien remis de cela que des semaines compliquées qu’il vient de traverser. Après son élimination au premier tour à Wimbledon, Zverev s’était plaint de problèmes mentaux et avait cherché une aide professionnelle. Mais « tout va maintenant dans la bonne direction », a déclaré le champion olympique de Tokyo à New York. Et il a maintenu le cap.
Zverev avait remporté difficilement son seul duel avec Tabilo à ce jour, en 2024, sur terre battue, en demi-finale à Rome. Cette fois-ci, il a eu beaucoup moins de mal contre le gaucher, qui a chuté de la 19e à la 122e place du classement mondial en raison d’une blessure. « C’est sans aucun doute un joueur du top 30 », a déclaré Zverev à propos de Tabilo en se rendant à l’arène.
