Le PDG de McLaren s’exprime sur la pression dans la lutte pour le titre, les scènes controversées de la course et la forte progression de Lando Norris.
Le soulagement était clairement visible chez Zak Brown. Après l’une des courses les plus intenses de la saison, le PDG de McLaren a évoqué une finale qui a exigé le maximum de lui et de son équipe. « Ce fut une saison formidable », a déclaré Brown dans une interview.
Il n’a pas manqué de témoigner son respect à ses concurrents. « Chapeau bas à Max et Red Bull, qui nous ont donné du fil à retordre », a déclaré l’Américain, saluant la performance du tenant du titre.
La situation avant la course était claire : Lando Norris ne devait pas terminer plus bas que troisième.
« Il n’y avait aucune marge de manœuvre, aucune erreur n’était permise », a déclaré Brown pour expliquer la situation précaire.
Le danger rouge
« Oscar a parfaitement piloté », a déclaré Brown en félicitant l’Australien.
Mais derrière Norris, Charles Leclerc était à l’affût dans sa Ferrari, constamment dans la fenêtre DRS. « Ce n’était pas une position confortable, car on peut dépasser à cet endroit », a déclaré Brown pour décrire le danger. Norris a géré la situation avec brio, mais une scène avec Yuki Tsunoda a suscité des discussions.
L’évaluation de Brown était autocritique : « La manœuvre de Lando pour dépasser Yuki était un peu au-dessus de la ligne, littéralement. » Interrogé à ce sujet, il a été plus clair : « Oui, c’était un peu trop, mais l’enjeu était important. »
La peur des voitures de sécurité
Helmut Marko, conseiller sportif chez Red Bull, avait déjà critiqué cette manœuvre. Brown n’a pas défendu son pilote avec véhémence, mais a replacé la scène dans le contexte de la lutte pour le titre.
La tension au poste de commandement était énorme, a-t-il rapporté. « On s’inquiète des voitures de sécurité, qui sont bien sûr intervenues ici en 2021. » Le souvenir de la finale chaotique d’il y a quatre ans était omniprésent. Même avec une avance confortable dans les derniers tours, Brown restait tendu. « À la télévision, on pourrait penser : « Hé, à cinq tours de l’arrivée, ils ont la situation bien en main. Mais en réalité, on s’inquiète pour tout. »
Norris impressionne par sa force mentale
Le patron de McLaren a évoqué les expériences amères vécues dans d’autres séries de courses. « Que ce soit au Mans dans le dernier tour ou à Indy dans le dernier virage, rien n’est joué tant que ce n’est pas fini. » Brown s’est exprimé de manière particulièrement détaillée sur l’évolution de Lando Norris. Le talent du Britannique est incontestable, mais c’est sa maturité mentale cette saison qui a fait la différence. « La façon dont il a mûri, même au cours du second semestre, il s’est comporté comme un champion », a analysé Brown. La phase où il était en tête du championnat du monde a renforcé Norris : « Cela l’a aidé à savoir : je peux le faire. »
Le changement de rôle qui s’en est suivi, passant de proie à chasseur, a peut-être même été bénéfique. « Cela lui a vraiment donné confiance en lui », a déclaré Brown. Brown est conscient de la dimension historique de ce succès. Après avoir battu Ferrari l’année dernière, battre Red Bull et Max Verstappen est, selon lui, une « véritable prouesse ».
Dans le même temps, il a souligné l’importance d’Oscar Piastri pour l’avenir : « Il est clair qu’il peut lui aussi devenir champion du monde. »
Les célébrations ont été pragmatiques. « Ce soir : faire la fête, faire ses valises, rentrer à la maison », a annoncé Brown. Le triomphe sera célébré avec toutes les personnes impliquées à Woking.
