Fernando Alonso courra en Formule 1 en 2027, à l’âge de 46 ans, et une comparaison avec Alexander Wurz montre à quel point sa carrière est réellement exceptionnelle…
Il existe un petit exercice de réflexion qui illustre de manière assez impressionnante à quel point il est remarquable que Fernando Alonso dispute la saison 2027 de Formule 1 à 46 ans – du moins après son anniversaire, le 29 juillet.
Voici comment cela fonctionne : Alexander Wurz, l’actuel président du syndicat des pilotes GPDA, a mis un terme à sa carrière en Formule 1 lors de la saison 2007 chez Williams. S’il avait continué à disputer des Grands Prix au même âge qu’Alonso, il n’aurait toutefois dû prendre sa retraite qu’en 2020 (!). Mais à ce moment-là, l’Autrichien était déjà depuis douze ans commentateur à la télévision et formait avec Ernst Hausleitner un duo aussi bien rodé que populaire sur l’ORF.
Ce n’est pas seulement à la lumière de cette comparaison que Wurz explique, lors de son intervention en tant qu’invité vedette de la table ronde des membres YouTube sur la chaîne de Formel1.de, qu’Alonso est pour lui « la figure emblématique » par excellence de l’histoire moderne de la Formule 1 : « Pour moi, Fernando est l’un des tout meilleurs pilotes que j’ai moi-même vus et côtoyés au cours de toutes ces décennies où il est déjà présent. »
« Il ne cesse de se réinventer. Peu importe l’heure de la journée, les conditions, qu’il pleuve ou non, quel que soit le fabricant de pneus ou la voiture, du Dakar au WEC en passant par la Formule 1, il parvient toujours à tirer le maximum de lui-même, et le fait qu’il puisse trouver la motivation pour cela à son âge est tout simplement sensationnel. »
Wurz comprend très bien ce que cela signifie. Il a lui-même débuté sa carrière en Formule 1 en 1997 chez Benetton et l’a terminée dix ans plus tard, a remporté deux fois Le Mans et a participé « jusqu’à 44 ans » à des essais de développement pour le programme d’endurance de Toyota. Et ce, à un niveau tout à fait honorable : « Au niveau des temps au tour, il ne manquait pas grand-chose », dit-il.
Mais ce qui manquait, c’était « dans ma tête », et « c’est pour cela que j’ai arrêté prématurément. Un peu comme Nico Rosberg ou Gil de Ferran. Quand tu n’as plus cette soif dans la tête de gagner le dernier centième de seconde, quand ça n’est plus là, tu dois être honnête avec toi-même. Sinon, ton chef d’équipe peut lire la date d’expiration sur ton front et te dire : « Au revoir, merci, voilà la porte. » Je ne voulais pas ça […] ».
Alonso a été champion du monde de Formule 1 en 2005 et 2006 (avec Renault) et a remporté ses dernières victoires en Grand Prix à ce jour en 2013 (avec Ferrari). Il court actuellement chez Aston Martin, où il vient de prolonger son contrat pour la saison 2027.
Wurz ne voit chez l’Espagnol « rien qui laisse présager d’une usure due à l’âge. La peau et les rides ne sont peut-être plus aussi belles qu’à 20 ans », rit l’homme de 52 ans, « mais ça fait partie du jeu. Le chronomètre s’en moque. Il ne voit pas si l’on est vieux, jeune, inexpérimenté ou expérimenté. Il ne voit que le résultat. Ce qu’il accomplit encore aujourd’hui est impressionnant. C’est un pilote de haut niveau qui peut continuer à courir tant qu’il en a encore la volonté mentale. »
