Sebastien Loeb a remporté les trois spéciales vendredi matin et mène le Rallye Monte-Carlo : Adrien Fourmaux provoque le premier accident grave de la saison
L’ancien champion Sébastien Loeb (Ford) a réalisé une brillante performance vendredi matin au Rallye Monte-Carlo, coup d’envoi de la saison 2022 du Championnat du monde des rallyes (WRC), en prenant la tête du rallye après avoir remporté les trois épreuves spéciales (ES).
Après cinq des 17 spéciales, le champion du monde des records WRC compte 10,6 secondes d’avance sur Elfyn Evans (Toyota). Troisième, son équipier Sébastien Ogier (+13,0), qui était encore en tête du classement général après quatre spéciales, mais qui a perdu beaucoup de temps dans la dernière spéciale de la boucle matinale.
Thierry Neuville (Hyundai), Craig Breen (Ford), Ott Tänak (Hyundai), Gus Greensmith (Ford), Takamoto Katsuta (Toyota), Kalle Rovanperä (tous deux Toyota) et Oliver Solberg (Hyundai) complètent le top 10.
Loeb pousse, Ogier est « trop prudent «
J’ai poussé fort toute la matinée et la voiture est super », a déclaré Loeb, qui a remporté 928 rallyes WRC dans sa carrière. « J’ai un très bon feeling avec cette voiture, alors je continue à mettre la pression. C’était difficile avec la glace, mais mes pisteurs de glace ont fait un très bon travail et j’ai essayé de pousser du début à la fin. «
Cela a été particulièrement visible dans la cinquième spéciale « Val-de-Chavagne / Entrevaux 1 », où les routes étaient légèrement verglacées dans la partie finale. Au dernier temps intermédiaire, Loeb, qui n’avait plus roulé en WRC depuis septembre 2020, était encore à 2,6 secondes d’Evans. Sur la chaussée glissante, le Français a repris 4,9 secondes au pilote Toyota dans la dernière partie de la spéciale.
Ogier, premier pilote à s’élancer vendredi, s’est montré prudent dans ces conditions difficiles et a perdu 15,8 secondes sur Loeb dans la cinquième spéciale. « J’ai été un peu trop prudent. Les informations de nos pisteurs de glace étaient plus extrêmes », a déclaré le champion du monde en titre. « Maintenant, je dois attaquer dans l’après-midi »
Départ sauvage d’Adrien Fourmaux
Les choses ne tournent toujours pas rond chez Hyundai. Les trois pilotes se sont plaints de problèmes différents ce matin. « C’est un cauchemar. Je n’ai jamais eu aussi peur en conduisant », déclarait Neuville après la troisième spéciale. D’un point de vue embarqué, sa voiture semblait fortement sous-virer, à quoi s’ajoutait un tête-à-queue dans un virage en épingle à cheveux. Par la suite, le Belge s’est montré plus à l’aise avec la i20 N Rally1
La nouvelle cellule de sécurité a fait son travail 🙏Mais il semble que la partie soit terminée pour Fourmaux après cet énorme shunt 💥
WRC RallyMonteCarlopic. twitter.com/9EB40QdLgJ
– Autosport (@autosport) January 21, 2022Son coéquipier Tänak a également fait état de problèmes techniques après la troisième spéciale : « La conduite n’était pas si mauvaise, mais après deux virages, le système hybride a indiqué Error ». Et si Oliver Solberg a pu résoudre les problèmes de communication avec son copilote, le fils de Petter Solberg a en revanche été distrait par un vague dégagement de fumée dans le cockpit en milieu de matinée.
Le point noir de la matinée de vendredi a été le premier accident grave de la saison, provoqué par Adrien Fourmaux (Ford). Dans la troisième spéciale, le Français a frôlé le talus à l’intérieur d’un virage à droite. Sa Puma Hybrid Rally1 a été soulevée, est passée par-dessus la glissière de sécurité et a dévalé une pente de plus de 20 mètres.
La bonne nouvelle, c’est que Fourmaux et son copilote Alexandre Coria sont sortis de l’épave par leurs propres moyens et apparemment indemnes, mais pour la Ford Puma, la sortie de route s’est avérée moins aisée. « La voiture a l’air assez endommagée, donc je suppose que c’est la fin du rallye pour lui », estime le chef d’équipe Richard Millener.
L’après-midi, les trois spéciales de la matinée seront à nouveau parcourues
