Pas encore de point marqué en championnat et récemment même pas dans le onze de départ : Florian Wirtz a encore du mal à Liverpool, mais il sait exactement où il doit commencer.
Une maigre passe décisive lors du Community Shield perdu, aucun point marqué en Premier League et en Ligue des champions, et désormais même plus titulaire : lorsque Florian Wirtz s’est retrouvé pour la première fois sur le banc lors du derby contre Everton (2-1), on aurait pu facilement interpréter cela comme un nouveau coup dur. L’entraîneur de Liverpool, Arne Slot, avait-il déjà perdu patience avec sa nouvelle recrue à 125 millions d’euros ?
Au contraire, c’était plutôt l’expression du contraire. Dans l’un des « matchs les plus intenses que nous ayons à jouer », Slot a préféré miser sur le trio champion dans son milieu de terrain à trois, avec Ryan Gravenberch et Alexis Mac Allister, ainsi que Dominik Szoboszlai, « qui est plus habitué à l’intensité de la Premier League et de ce programme que Florian ». C’est précisément ce qui continue de poser problème à Wirtz.
« J’en ai récemment parlé avec l’entraîneur et il a émis une hypothèse sur la raison pour laquelle je ne me retrouve pas encore dans la situation dans laquelle je me trouve normalement, c’est-à-dire celle où je fais avancer le jeu rapidement avec un dribble ou une passe », rapporte Wirtz dans une interview que Sky Sport News diffusera jeudi soir. « Il pense que cela peut être dû au fait que nous pressons beaucoup et que je cours beaucoup. »
Dans les statistiques de course, il est « toujours parmi les meilleurs », mais « cela me demande beaucoup de force et d’énergie. Quand j’ai le ballon, il me manque peut-être un petit quelque chose. » Mais petit à petit, « en jouant plus de matchs, en devenant plus en forme », il arrivera à un stade où « quand j’ai le ballon, je suis aussi en forme et suffisamment reposé pour accélérer ».
« Je ne veux pas entendre tout le temps : « Donne-lui du temps, donne-lui du temps » »
D’une part, Wirtz veut enfin montrer pourquoi Liverpool a battu son record de transfert (que Alexander Isak a battu peu après). « Je ne veux pas entendre tout le temps : « Donne-lui du temps, donne-lui du temps » », dit-il face à l’opinion publique plutôt indulgente jusqu’à présent, à laquelle contribue certainement la série de victoires de Liverpool. Et « bien sûr, j’aurais aimé avoir déjà marqué un but ou accumulé quelques points au classement des meilleurs buteurs ».
D’un autre côté, Wirtz, qui a « délibérément choisi la voie la plus difficile » en changeant de club, continue de croire pleinement en ses capacités. « Peu importe ce que les gens disent, je reste cool », assure-t-il. « Mais avant d’arriver quelque part, de s’y installer et de se familiariser avec tout, cela peut prendre un certain temps, et je m’accorde ce temps. J’espère simplement qu’un jour, je me sentirai vraiment à l’aise, chez moi et prêt. »
« Je n’ai pas souvent connu cela dans ma carrière »
Il y a parfois des phases « où tout ne se passe pas comme on le souhaite, ce qui ne m’est pas arrivé très souvent dans ma carrière. Une fois que j’aurai surmonté cette période – c’est peut-être un peu dur à dire, car je ne joue pas mal, mais je n’ai tout simplement pas encore marqué de points –, tout ira bien. » En effet, lors des précédents matchs de championnat de Liverpool, seul Cody Gakpo (10) a créé plus d’occasions que Wirtz (9).
« Nous n’avons pas besoin de lui apprendre à jouer au football », souligne également Slot, « il doit simplement s’adapter au niveau d’intensité de la Premier League. » Samedi, à Crystal Palace, il devrait avoir une nouvelle chance de débuter le match. Lors de la victoire 2-1 en Coupe de la Ligue contre Southampton mardi, Wirtz, tout comme Mo Salah & Co., ne figurait pas dans l’équipe, comme il se doit pour un joueur clé.
