L’ancien champion du monde Sebastian Vettel pourrait faire son retour en Formule 1 avec Red Bull et serait déjà en pourparlers. Succédera-t-il à Helmut Marko ?
Sebastian Vettel fera-t-il son retour en Formule 1 dans un avenir proche ? Helmut Marko, conseiller sportif chez Red Bull, avait déjà déclaré en avril qu’il considérait le quadruple champion du monde comme le candidat idéal pour lui succéder, et il semble effectivement y avoir des discussions sur un rôle chez Red Bull, sous une forme ou une autre.
« Nous sommes en pourparlers, y compris sur ce sujet », a confirmé Vettel dans le podcast Sport am Sonntag de la chaîne ORF. Même si ces discussions « ne sont peut-être pas encore assez intenses et approfondies » pour être vraiment concrètes, les premiers pas semblent néanmoins avoir été faits. La forme que pourrait prendre l’engagement de Sebastian Vettel chez Red Bull « reste à déterminer ».
Vettel s’entend en tout cas « très bien » avec son ancien mentor Helmut Marko, comme le souligne l’Allemand. Marko tient également Vettel en haute estime et aimerait le voir reprendre son rôle s’il venait à prendre sa retraite dans un avenir pas trop lointain.
Marko pourrait éventuellement mettre un terme à sa carrière en Formule 1 d’ici fin 2026, ce qui permettrait à Vettel de prendre la relève, mais l’ancien champion du monde n’y croit pas encore tout à fait : « Il a déjà dit plusieurs fois qu’il allait arrêter, mais il est toujours là et je lui souhaite de rester encore longtemps », dit-il en riant.
Néanmoins, tous deux savent que le temps passe inexorablement et qu’un jour, Helmut Marko devra lui aussi tirer sa révérence. « C’est un réaliste brutal qui sait très bien évaluer les choses », dit Vettel. « Je pense qu’il sentira quand le moment sera venu. »
Marko lui-même a déclaré au journal Kleine Zeitung à propos des rumeurs concernant Vettel : « Nous ne parlons pas de son poste, mais il suit tout de très près. » Actuellement, nombreux sont ceux qui aimeraient lui succéder, mais jusqu’à la pause estivale, l’objectif est avant tout de réduire l’écart sportif.
L’Autrichien ajoute que les deux grands actionnaires, Mark Mateschitz et Chalerm Yoovidhya, ont leurs propres idées. « Parfois, l’un ne veut pas ce que veut l’autre. Ce n’est pas si simple », dit-il.
Vettel : Marko n’est pas remplaçable à 100 %
Selon Vettel, il n’est de toute façon pas possible de remplacer Marko à l’identique. Car Marko est un personnage à part entière qui a apporté une grande contribution à l’équipe depuis 2005. Selon Vettel, l’objectif n’est donc pas de le remplacer à l’identique, « mais peut-être que, quelle que soit la personne choisie, ce serait bien que le travail qu’il a accompli soit poursuivi ».
Est-ce que ce sera finalement Vettel lui-même qui prendra le relais ? « Je connais très bien ce poste pour l’avoir occupé à l’époque », commente-t-il. En tant que pilote Red Bull et quadruple champion du monde avec l’équipe, Marko, aujourd’hui âgé de 37 ans, était très proche de lui. « Mais pour être honnête, je dois avouer que ces dernières années, je n’étais plus aussi proche de lui. »
« Je pense savoir ce qu’il fait », poursuit-il, tout en soulignant qu’il y a encore beaucoup à apprendre de Marko « et que le poste sera forcément occupé différemment et exercé différemment ».
Comment Vettel suit la Formule 1 aujourd’hui
Vettel lui-même a mis fin à sa carrière active à la fin de la saison 2022 et s’est depuis retiré du sport automobile. À l’exception de quelques apparitions lors de Grands Prix pour promouvoir ses propres projets, il n’a joué aucun rôle dans ce sport au cours des deux dernières années et demie.
Il continue néanmoins de suivre « la plupart » des courses de Formule 1, comme il le dit lui-même. Mais : « Pas toutes en direct, et certainement pas toutes les sessions. »
Entre-temps, ses centres d’intérêt ont également évolué : « Je m’intéresse moins à la durée de vie des différents types de pneus qu’à la mentalité des pilotes, à la dynamique et à la psychologie qui se cachent derrière », explique-t-il. « Je suis extrêmement curieux de savoir qui est dans quelle dynamique. J’adore observer cela. »
Et cela pourrait également lui être utile en tant que successeur potentiel de Marko.
