Le quadruple champion du monde de Formule 1 Max Verstappen et d’autres compagnons de route rendent hommage à Nico Hülkenberg pour sa troisième place à Silverstone
Tout le monde dans le paddock de Formule 1 est heureux pour Nico Hülkenberg, qui a décroché son premier podium en Grand Prix. C’est en tout cas ce qui ressort après la course à Silverstone, où de nombreux chefs d’équipe, collègues pilotes et anciens coéquipiers ont fait des commentaires très positifs sur Hülkenberg et sa performance, à commencer par le quadruple champion du monde Max Verstappen.
Verstappen avait félicité Hülkenberg depuis sa voiture pendant le tour de formation et s’était précipité vers lui après s’être arrêté dans le parc fermé pour lui adresser ses félicitations en personne.
« Je suis vraiment heureux pour lui », a déclaré Verstappen. « Oui, c’était vraiment beau à voir. Je pense que quand on est en Formule 1 depuis si longtemps et qu’on n’est jamais monté sur le podium, même si on a été plusieurs fois tout près, c’est quelque chose de très spécial. »
Selon lui, Hülkenberg n’avait toutefois pas besoin du podium comme « label de qualité ». « Je pense qu’il est plutôt détendu. Il sait ce dont il est capable. Il l’a prouvé avant la Formule 1 et en Formule 1 », a déclaré Verstappen.
« Pour une raison ou une autre, ça n’avait tout simplement pas marché jusqu’à présent. Maintenant, il va bien sûr en profiter et être très satisfait. Mais je pense qu’il sait de toute façon qu’il est bon. Le podium ne signifie pas soudainement que l’on est beaucoup mieux. C’est simplement agréable pour lui d’être au moins une fois sur un podium de Formule 1. »
Alonso : Hülkenberg est « l’un des meilleurs »
C’est également l’avis de Fernando Alonso. Le double champion du monde considère Hülkenberg comme « l’un des meilleurs pilotes du plateau, qui n’a jamais eu la chance de piloter une très bonne voiture », selon Alonso. « Je suis très heureux pour lui et j’espère qu’il en profitera. »
Car Hülkenberg a déjà fait sensation pendant la course grâce à son attitude courageuse. Le directeur de l’écurie Mercedes, Toto Wolff, a par exemple déclaré avoir vibré avec Hülkenberg, même si le déroulement de la course de ses propres pilotes l’avait « quelque peu agacé » : « À la fin, j’ai suivi les temps au tour de Nico, et c’était impressionnant », a-t-il déclaré. « Personne ne doute de la qualité du pilote. »
Un nouvel élan pour Sauber et Hülkenberg
C’est pourquoi Hülkenberg est « sans aucun doute » l’homme de la course pour l’ancien pilote de Formule 1 Ralf Schumacher, car il « est remonté de manière inattendue » avec une voiture « qui n’était apparemment pas bonne au départ ». Mais les deux doivent toujours aller de pair », explique Schumacher. Sur Sky, « Nico a fait un travail formidable, mais l’équipe aussi. »
Après les bons résultats des dernières semaines, le résultat de Silverstone devrait donner un nouvel élan à l’équipe Sauber. « Cela apporte beaucoup », estime Schumacher. « Tout le monde est content et travaille volontiers une heure de plus. Et la prime de réussite pour l’équipe est également formidable et importante pour chaque mécanicien. »
