Le duel pour le maintien dans la catégorie a surtout été un jeu de nerfs pour la jeune équipe de la DTB – sans happy end.
Les joueuses de tennis allemandes ont subi une défaite historique lors de la Billie Jean King Cup et sont tombées pour la première fois de leur histoire en troisième division. A Oeiras, au Portugal, la sélection du chef d’équipe Torben Beltz s’est inclinée en playdown face à l’outsider lituanien 1:2 après avoir mené au score, seul le tie-break de match du troisième set du double a permis de faire la décision. Moins de six mois après sa relégation du groupe mondial l’année dernière, l’équipe de la DTB est donc reléguée dans le groupe régional II de la prestigieuse compétition des nations.
Sur le court extérieur peu engageant du complexe de tennis situé à l’ouest de Lisbonne, Noma Noha Akugue a fait preuve d’une certaine nervosité lors de son premier simple, disputé 6:4, 6:4 contre Andre Lukosiute, et elle a concédé le double break dès le début du deuxième set contre la 597e joueuse mondiale. « Il y avait beaucoup de vent », a expliqué la jeune femme de 22 ans, « j’ai simplement essayé de rentrer la balle d’une manière ou d’une autre », d’accepter la situation et de « jouer mon meilleur tennis ».
Seidel s’effondre complètement après un départ de rêve
Ella Seidel, numéro un allemande en l’absence d’Eva Lys, blessée, a ensuite laissé passer l’occasion de faire la différence. Lors de son match 6:1, 3:6, 2:6 contre Justina Mikulskyte, la 85e joueuse mondiale a d’abord réussi un départ de rêve avant de s’effondrer complètement. Le double final n’a pas réussi à inverser la tendance. Noha Akugue et Nastasja Schunk se sont inclinées 7:5, 3:6, 8:10 face à Lukosiute/Mikulskyte.
L’équipe inexpérimentée de la DTB avait déjà connu plusieurs déceptions ces derniers jours : l’objectif de remontée formulé précédemment avait été rapidement balayé par les défaites contre le Portugal et la Suède – l’échec surprenant contre la Lituanie, pays en développement du tennis, et le passage en troisième division qui en a résulté s’apparentent désormais à une catastrophe.
Le chemin vers le retour au sommet de la compétition, que la DTB a remportée deux fois sous l’ère Steffi Graf en tant que Fed Cup (1987, 1992), est plus loin que jamais.
