Rasta Vechta a remporté un nouveau match serré jusqu’au bout dans le cadre des qualifications pour la Ligue des champions de basket. Face à Benfica, le représentant allemand s’est imposé 98 à 88 à Samakov, en Bulgarie.
Alors que les joueurs de Basse-Saxe accusaient encore un retard de neuf points au début du quatrième quart-temps, Vechta est parvenu à se remettre dans le match. À un peu plus de quatre minutes de la fin, le club de la BBL a repris l’avantage grâce à une contre-attaque menée par le pivot Lars Thiemann et n’a plus lâché son avance jusqu’à la fin. Une série de 13 à 0, qui s’est étalée sur un peu plus de quatre minutes et s’est terminée par un tir à trois points de Justin Edler-Davis, y a contribué.
Thiemann s’est montré convaincant. Le joueur le plus remarquable de Vechta a été le meneur Tommy Kuhse, qui a mené son équipe avec 27 points et six passes décisives. De son côté, Thiemann s’est illustré avec un double-double de 13 points et 13 rebonds ; lors de la journée précédente, c’était son coéquipier au poste de pivot, Tibor Pleiß, qui avait brillé avec 25 points.
Kuhse a d’ailleurs été le seul joueur à réussir ses tirs à trois points ; le reste de l’équipe de Vechtas n’a réussi que 6 tirs sur 27 à longue distance. Cela a néanmoins suffi, car Benfica ne s’est pas non plus couvert de gloire. Du côté des Portugais, Geno Crandall (18 points, 7 passes décisives), qui a déjà évolué en BBL, a été le meilleur joueur sur le terrain.
Après ses victoires contre Yukatel Denizli Basket et désormais Lisbonne, Vechta a encore besoin de deux victoires pour valider sa qualification pour la Ligue des champions. Samedi, le match se poursuivra à 19 h 30 contre le représentant grec Promitheas Patras ; en finale, Dziki Varsovie ou Rio Breogan attendraient Vechta. Si Vechta ne se qualifie pas, Rasta participera à la phase de groupes de la Coupe d’Europe de la FIBA.
