Partout dans le monde, Lionel Messi est considéré comme l’un des meilleurs footballeurs de l’histoire. C’est bien sûr dans son pays natal, l’Argentine, que cette admiration est la plus forte : après ses adieux à la sélection nationale, un hommage particulier a été organisé.
Champion du monde en 2022, 207 sélections avec l’Albiceleste et 125 buts : les superlatifs à l’égard de Lionel Messi, joueur argentin le plus capé et capitaine de l’équipe nationale, sont innombrables. Après 21 ans, il a toutefois annoncé mettre un terme à sa carrière en équipe nationale, ce qui a incité la Fédération argentine de football (AFA) à lui rendre un hommage particulier.
« Il est décidé que lors de la prochaine journée de championnat, toutes catégories confondues et tous sports confondus (football, futsal et beach soccer), chez les hommes comme chez les femmes, le match sera interrompu après 10 minutes de la première mi-temps », indique un communiqué officiel sans équivoque de l’AFA adressé aux clubs. Pendant une minute, des applaudissements et d’autres hommages, tels que le déploiement de drapeaux ou des chants, rendront alors hommage à la carrière de Messi au sein de l’équipe nationale argentine.
Le numéro 10 emblématique
Le choix de la 10e minute n’est bien sûr pas un hasard : Messi a porté ce numéro emblématique pendant la majeure partie de son parcours au sein de l’Albiceleste. C’est en mars 2009 que le joueur, aujourd’hui âgé de 39 ans, l’avait repris à Juan Roman Riquelme, après que celui-ci eut pris sa retraite internationale.
Mais les acclamations, les applaudissements et les chants à la 10e minute, comme cela s’était déjà produit pour la première fois lors de la Copa Argentina lors du duel entre le CA Vélez Sarsfield et les Boca Juniors (3-4 aux tirs au but), ne sont pas tout. Une vidéo doit également être diffusée « dans tous les stades équipés d’écrans, avant le début des matchs ». Un grand hommage à un joueur que le pays considère comme l’un de ses plus grands, et pas seulement sur le plan sportif.
Messi avait annoncé la fin de sa carrière dans un post Instagram après « mûre réflexion », alors qu’il avait déjà pris sa retraite en 2016 avant de faire son retour. S’en est suivi son plus grand triomphe sous le maillot national : la victoire en Coupe du monde 2022.
En juillet dernier, il avait encore atteint une troisième fois la finale de la Coupe du monde avec l’Argentine, mais comme on le sait, son équipe s’était inclinée 0-1 face à l’Espagne en prolongation. À l’époque déjà, les larmes versées après le match laissaient présager que ce serait sans doute le dernier match de « La Pulga » sous les couleurs de l’Albiceleste.
