L’un des duos les plus spectaculaires de l’histoire de la NBA aurait presque pu voir le jour à Dallas. Dirk Nowitzki aurait même signalé lors des discussions qu’il ne serait pas intouchable pour un deal lui-même.
L’objectif était de faire venir Kobe Bryant à Dallas et de former ainsi un duo de stars qui aurait marqué durablement la NBA. Les négociations étaient apparemment déjà bien avancées à l’époque.
Cuban a expliqué qu’un package composé de Josh Howard, Jason Terry et de plusieurs choix de premier tour était sur le point de faire venir Bryant chez les Mavericks. Même le propriétaire des Lakers, Jerry Buss, aurait déjà accepté le deal. Pendant sa participation à « Dancing with the Stars », Cuban aurait poursuivi les discussions à chaque minute de libre et aurait même eu l’impression, en interne, que le trade avait été conclu.
Mais l’accord est tombé à l’eau peu avant sa conclusion. Selon Cuban, Mitch Kupchak, le GM des Lakers, serait intervenu et aurait finalement dissuadé Bryant de faire le pas. C’est ainsi que Dallas n’a pas pu profiter de l’association espérée entre Bryant et Nowitzki.
« Me traderait aussi pour Kobe » : Nowitzki s’est proposé – les Mavs voulaient le duo
Le rôle de Nowitzki est particulièrement remarquable à cet égard. Selon Cuban, l’Allemand aurait dit : « Tu peux m’échanger. Je me traderais aussi pour Kobe ». Les Mavericks ne poursuivaient toutefois pas l’objectif de faire venir Bryant contre leur franchise player, mais voulaient que les deux superstars évoluent ensemble à Dallas.
Malgré cela, les carrières des deux superstars ont continué à être extrêmement fructueuses, même si elles n’ont jamais pu célébrer leurs plus grands succès ensemble. Kobe Bryant, qui avait déjà gagné trois titres avant 2007, a encore remporté deux autres championnats en 2009 et 2010. Dirk Nowitzki, quant à lui, a mené les Mavericks au titre en 2011 – lors de son légendaire run, Dallas a notamment éliminé Bryant et les Lakers par un sweep.
