Le transfert de Kawhi Leonard entre les Los Angeles Clippers et les Toronto Raptors est soudainement remis en question. Comme l’ont annoncé les deux franchises jeudi soir, heure allemande, elles souhaitent dans un premier temps attendre les résultats de l’enquête menée à l’encontre de la superstar. La ligue avait auparavant émis un avertissement à ce sujet.
À peine une semaine après que le transfert a été rendu public, la question de savoir s’il aura effectivement lieu reste soudainement totalement en suspens !
Les Raptors ont ainsi indiqué avoir été informés par le bureau de la NBA de la possibilité qu’ils en fassent les frais si le résultat de l’enquête visant Leonard devait entraîner une sanction. Selon les médias, une suspension temporaire du joueur ou la résiliation de son contrat seraient envisagées.
Ces développements font suite à de graves accusations portées contre Leonard et les Los Angeles Clippers. D’après une enquête menée par le journaliste d’investigation Pablo Torre, la franchise aurait rémunéré sa superstar pendant des années en contournant le plafond salarial afin de bénéficier d’une plus grande marge de manœuvre financière. Ces paiements auraient été effectués par l’intermédiaire d’une société tierce proche du propriétaire de la franchise, Steve Ballmer.
Les Raptors pourraient maintenir l’échange de Kawhi
Après la révélation des accusations à l’automne dernier, la NBA avait chargé un cabinet d’avocats indépendant de mener l’enquête. Début juin, le patron de la NBA, Adam Silver, avait finalement laissé entendre lors d’une conférence de presse que les résultats seraient bientôt disponibles et que l’affaire pourrait être close.
Le fait que les Raptors prennent désormais leurs distances, pour l’instant, par rapport à ce transfert déjà entièrement négocié pourrait indiquer qu’il faut s’attendre à des sanctions sévères. Les Canadiens ont néanmoins déclaré qu’ils « restaient déterminés à faire revenir Kawhi à Toronto » et qu’ils espéraient « une solution rapide pour nos joueurs, notre organisation et nos supporters ».
Dans la soirée, les Clippers se sont présentés comme innocents, rejetant une nouvelle fois toute responsabilité et soulignant les difficultés que leur a causées l’enquête : « Au cours des dix derniers mois, nous avons pleinement coopéré, nous nous sommes soumis à divers interrogatoires et avons partagé des dizaines de milliers de documents. Même si ce processus a été très éprouvant, nous nous sommes engagés à faire preuve de transparence. »
