Lance Stroll regrette l’ancienne ère des moteurs atmosphériques et critique la course à la gestion – Pourquoi le fait de rétrograder dans les lignes droites suscite les moqueries chez Aston Martin
À l’approche du coup d’envoi de la saison à Melbourne, les nouvelles réglementations de Formule 1 font déjà beaucoup parler d’elles dans le paddock. Le mot-clé est souvent « gestion de l’énergie ». Les pilotes doivent gérer aussi efficacement que possible la puissance électrique de 350 kW fournie par le MGU-K. Cela conduit parfois à des manœuvres « non naturelles » au volant.
George Russell a déjà confirmé que le rétrogradage dans les lignes droites, un scénario contre lequel Max Verstappen avait mis en garde il y a plusieurs années, peut effectivement se produire. Le pilote Mercedes n’a toutefois pas trouvé cela anormal et l’a comparé au rétrogradage dans une voiture de route sur une pente raide. De plus, plusieurs pilotes, dont Esteban Ocon, s’attendent même à devoir lever le pied pendant les qualifications. Lance Stroll n’a effectué que deux tours d’installation lors du shakedown à Barcelone et n’a donc pas encore une vision complète des nouvelles règles. Mais lorsque les remarques de Russell ont été évoquées lors du lancement d’Aston Martin en Arabie saoudite, le Canadien n’a pu s’empêcher de rire. « Je suis sûr que si George remporte la victoire en Australie avec peut-être 30 secondes d’avance dans sa Mercedes, cela ne le dérangera pas de rétrograder dans les lignes droites ou de pratiquer beaucoup le lift-and-coast ! Il changera peut-être d’avis d’ici là. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il s’attendait vraiment à ce que Mercedes soit aussi loin devant en début de saison, Stroll a répondu : « En général, avec les nouvelles règles, le peloton est toujours très dispersé. Je n’ai pas de boule de cristal, mais oui. »
Stroll regrette l’ère des moteurs atmosphériques
De manière générale, Stroll n’est pas un grand fan de la direction prise par la Formule 1. « Je le dis depuis longtemps : j’aimerais bien avoir des moteurs atmosphériques fonctionnant avec des carburants synthétiques, mais je ne fais pas les règles, je ne fais que piloter les voitures. »
« Malheureusement, avec la puissance des batteries, le sport automobile a évolué dans cette direction. Depuis que je suis dans le milieu, c’est-à-dire depuis dix ans, même pendant les courses, tout tourne autour de la gestion du carburant et des pneus, on ne pousse plus à fond. » « Avec les pneus que nous avons actuellement, même dans certaines conditions, on ne peut pas attaquer à fond dans de nombreux tours de qualification. J’adorerais courir dans une Formule 1 telle qu’elle était autrefois : avec des ravitaillements, des voitures légères, de bons pneus, où l’on peut toujours rouler à fond. Mais ce n’est malheureusement pas le cas aujourd’hui. »
Sa conclusion reste toutefois pragmatique : « Peu importe qui sera en pole position en Australie, tout cela n’aura aucune importance. »
McLaren aurait perdu 100 à 120 points d’appui aérodynamique
Outre la gestion de l’énergie, les pilotes ont souligné un autre aspect après leurs premières impressions sur les nouvelles machines : les voitures de 2026 ont nettement moins d’appui aérodynamique. Cela s’explique en partie par le fait que l’on compte moins sur l’effet de sol, et en partie par le fait que la Fédération internationale de l’automobile (FIA) a de nouveau mis l’accent sur les voitures qui doivent pouvoir rouler plus près les unes des autres.
Lando Norris est même allé jusqu’à dire qu’à certains égards, par exemple en termes de style de conduite requis, cela ressemblait davantage à une voiture de Formule 2.
Lorsque Fernando Alonso a entendu ces mots en Arabie saoudite, un sourire a illuminé le visage de l’Espagnol. « Il a fait un pas plus grand que nous ! Disons qu’il a perdu 100 ou 120 points d’appui aérodynamique ; nous en avons perdu beaucoup moins. Je pense donc que notre adaptation a été beaucoup plus facile. »
Alonso fait ainsi allusion à la saison 2025 difficile qu’Aston Martin vient de traverser. La perte d’appui aérodynamique pour l’équipe de Silverstone a donc été moins dramatique que pour les équipes de pointe telles que McLaren.
Chasse au temps à Barcelone : pas au niveau de la F2
Alors que les sensations dans le cockpit rappelaient à Norris ses jours en Formule 2, les données montrent que la situation est moins dramatique en termes de temps au tour. Alors que certains scénarios apocalyptiques avant la saison évoquaient des temps de Formule 2, cela ne s’est absolument pas vérifié lors du shakedown à Barcelone.
Lewis Hamilton a dominé le classement des temps avec un chrono de 1:16,348, soit près de cinq secondes de moins que le tour de pole position d’Oscar Piastri en 2025. Il convient toutefois de noter que les conditions à Barcelone lors du shakedown froid de janvier n’étaient pas représentatives et qu’il ne s’agit que du début d’une courbe de développement abrupte. À titre de comparaison, la pole position en Formule 2 l’année dernière en Espagne était de 1:25,180, établie par Arvid Lindblad. Bien que des inquiétudes persistent concernant les nouvelles règles, Stroll a ajouté que le cycle réglementaire précédent n’était pas non plus très agréable et qu’il ne fallait pas trop le glorifier.
« Je ne pense pas que la dernière génération de voitures était particulièrement agréable à conduire. Elles étaient très rigides et lourdes. Je ne sais pas, peut-être que nous apprécierons davantage ces voitures plus petites, mais seul le temps nous le dira. »
