Andrea Stella est convaincu que Lando Norris et Oscar Piastri mèneront leur lutte pour le titre chez McLaren de manière professionnelle, malgré une tension croissante.
Le directeur de l’écurie McLaren, Andrea Stella, ne pense pas que la lutte interne pour le titre mondial entre Lando Norris et Oscar Piastri va s’intensifier. « Je ne pense pas que ce soit le cas », a déclaré Stella avant le Grand Prix du Brésil.
Norris se rend à São Paulo en tant que nouveau leader du championnat, avec un point d’avance sur son coéquipier Piastri. Le tenant du titre, Max Verstappen, compte 36 points de retard. McLaren laisse ses deux pilotes libres de se battre pour le titre, une décision qui a jusqu’à présent suscité des tensions, mais aussi des frictions.
À Monza, Piastri s’est montré mécontent lorsqu’on lui a demandé d’échanger sa position avec Norris. À Singapour, les deux pilotes sont entrés en collision, ce qui, selon Stella, a entraîné des représailles contre Norris. Celles-ci ont toutefois été annulées après que les coéquipiers se sont à nouveau touchés à Austin, Piastri étant cette fois-ci largement tenu pour responsable.
Stella fait l’éloge de ses pilotes
Malgré ces incidents, Stella ne voit aucune raison de s’inquiéter. « Les deux pilotes savent depuis longtemps que la voiture est compétitive. Ils savent qu’il est possible de se battre pour le championnat », explique-t-il. « Mais je ne vois pas cela dégénérer en quoi que ce soit d’autre que chacun essayant de tirer le maximum de son propre week-end. Cela nécessite beaucoup de dialogue, mais chez McLaren, nous sommes généralement très doués pour cela. »
Selon Stella, la coopération au sein de l’équipe est exemplaire. « Je suis personnellement très fier de nos deux pilotes et de nos ingénieurs. Ils travaillent ensemble d’une manière que nous n’avons jamais vue auparavant dans l’histoire de la Formule 1 », déclare l’Italien.
McLaren veut tirer les leçons de l’histoire
Stella fait référence aux leçons du passé. « L’histoire de la Formule 1 est certainement une source que nous utilisons pour comprendre comment gérer deux pilotes numéro 1 qui se battent tous deux pour le titre mondial », explique-t-il.
Il rappelle la saison 2007, lorsque McLaren, avec Lewis Hamilton et Fernando Alonso, a perdu le titre de pilote au profit de Kimi Räikkönen. À l’époque, Stella travaillait du côté des vainqueurs chez Ferrari. Aujourd’hui, il veut éviter de commettre les mêmes erreurs. « Nous ne sommes pas naïfs. Nous savons que la pression est forte. Nous savons que les enjeux sont importants », déclare Stella. « Mais nous continuerons à miser sur notre cadre, nos principes et les discussions constructives. D’après ce que j’ai vu jusqu’à présent, Lando et Oscar se soutiennent mutuellement. Hier, Oscar a clairement exprimé son respect mutuel, et il en va de même pour Lando. »
Stella résume : « Nous ne sommes pas naïfs, mais nous allons travailler très dur pour que cette situation perdure jusqu’à la fin du championnat. »
