Manchester City est définitivement de retour dans la course au titre de Premier League et a réduit son retard sur le leader Arsenal à seulement deux points. Lors de la victoire 2-1 à domicile contre Newcastle, O’Reilly, issu du centre de formation, a fait son apparition dans un « nouveau » rôle.
Après leur victoire 2-0 contre Salford City en FA Cup, Manchester City et Pep Guardiola ont eu une semaine entière pour se préparer à affronter leur prochain adversaire. Ce dernier avait toutefois livré une performance impressionnante en milieu de semaine : Newcastle a écrasé l’outsider Qarabag Agdam 6-1 lors du match aller des barrages de la Ligue des champions.
C’est peut-être pour cette raison que les Skyblues ont démarré le match contre leur concurrent en Ligue des champions avec beaucoup de vivacité. Dans une phase initiale intense, City semblait toujours avoir un temps d’avance.
C’est ainsi qu’à la 14e minute, le favori a pris l’avantage : Marmoush a servi O’Reilly, qui a propulsé le ballon dans le coin inférieur gauche depuis le bord de la surface de réparation.
Ait Nouri dévie le ballon de manière imparable – Poussée astucieuse de Ruben Dias
Newcastle a dû se ressaisir, mais a réussi à égaliser de manière surprenante huit minutes plus tard : après un corner, les Skyblues ont mal dégagé, Hall a tiré depuis la deuxième ligne et Ait Nouri a dévié le ballon de manière imparable pour Donnarumma (22e). Les locaux ont réagi avec rage à ce 1-1 inutile et ont repris l’avantage seulement cinq minutes plus tard. Haaland a repéré O’Reilly, qui attendait au second poteau, et lui a adressé une passe dans la surface de réparation. O’Reilly a calmement marqué de la tête, à contre-pied de Pope (27e).
Le jeune joueur de 20 ans, issu du centre de formation, a découvert son instinct de buteur : il avait déjà inscrit son deuxième but de la saison lors de la victoire 3-0 contre Fulham lors de la dernière journée de Premier League, et il a maintenant ajouté les numéros trois et quatre à son compteur.
Newcastle est resté courageux et a déjà célébré l’égalisation : Burn a repris de la tête un corner de Tonali qui a trompé Donnarumma, mais le défenseur des Magpies était légèrement hors-jeu après une poussée astucieuse de Ruben Dias (42e). Les favoris ont donc rejoint les vestiaires avec une courte avance.
Au début de la deuxième mi-temps, les deux équipes se neutralisaient, ce à quoi les deux entraîneurs ont réagi en effectuant leurs premiers changements : l’attaquant international Woltemade, qui était resté discret, a dû céder sa place à Willock, tout comme Willock, remplacé par Joelinton et Barnes. Guardiola a quant à lui fait entrer Cherki à la place de Marmoush.
Semenyo trop précipité
Le professionnel de City, qui venait d’entrer en jeu, a eu plus d’impact sur le jeu, mais Semenyo a conclu trop précipitamment sur sa passe (64e).
Le match s’est ensuite nettement essoufflé et a vécu de son suspense. Newcastle ne s’est pas montré assez dangereux en attaque, et même un tir lointain de Joelinton n’a pas pu changer la donne (77e).
Peu après, Cherki a fait une passe exceptionnelle à Ait Nouri, qui avait beaucoup d’espace devant lui et a pu pénétrer dans la surface de réparation. Mais là, le défenseur remonté a visiblement eu trop d’idées à la fois et a maladroitement perdu le ballon (80e). Dans les dernières minutes, les hôtes ont intelligemment fait tourner le chronomètre, avec le 3-1 en ligne de mire, mais Foden, entré en jeu, a échoué face au gardien des Magpies, Pope (90e+1). Le score est resté serré, mais mérité, permettant à ManCity de se rapprocher à deux points d’Arsenal, avec le même nombre de matchs disputés en Premier League (27 chacun à ce stade).
Samedi prochain (18h30), Manchester City tentera de remporter sa sixième victoire consécutive en match officiel contre Leeds United. Newcastle, qui occupe actuellement le milieu du classement, vise quant à lui une nouvelle victoire écrasante en Ligue des champions mardi devant son public contre Qarabag.
