LeBron James doit assister à la défaite cuisante de ses Los Angeles Lakers et ne disputera pas 65 matchs cette saison. Une série historique prend ainsi fin.
Pour la première fois de sa carrière, LeBron James ne recevra pas de récompense à la fin de la saison. Mardi soir, le meilleur marqueur de l’histoire de la NBA a manqué son 18e match de la saison avec les Los Angeles Lakers en raison d’une blessure et n’est donc pas éligible pour les récompenses à la fin de la saison régulière. Selon la réglementation actuelle controversée de la ligue, il faut avoir disputé au moins 65 des 82 matchs au total pour être éligible.
Après la draft NBA 2003, lors de laquelle les Cleveland Cavaliers l’avaient sélectionné en première position, James avait immédiatement remporté le titre de meilleur rookie de l’année. Le quadruple champion a ensuite remporté quatre titres de meilleur joueur (MVP) et a toujours été nominé au moins une fois dans l’une des équipes All-NBA. Le triple champion olympique a également figuré six fois parmi les dix meilleurs défenseurs à la fin de la saison.
Sans le joueur de 41 ans et sa co-superstar Luka Doncic, également blessé, le match contre les San Antonio Spurs s’est soldé par une débâcle : L.A. s’est incliné 108-136. L’équipe autour du professionnel allemand Maxi Kleber (six points) était déjà menée de près de 30 points à la mi-temps. Le principal problème pour les hôtes s’appelait Victor Wembanyama. Le Français au service des Spurs a marqué 40 points en seulement 26 minutes et a également mené son équipe avec douze rebonds.
Après le premier quart-temps, le joueur de 22 ans avait déjà 25 points à son actif. Depuis au moins 1997, aucun joueur des Texans n’avait marqué autant de points en un quart-temps. Si le résultat final n’a pas été plus sévère, c’est aussi parce que les deux entraîneurs ont rapidement retiré leurs stars du terrain. Les Lakers restent cinquièmes de la Conférence Ouest, San Antonio est deuxième.
