Avec 7 points de retard, Sheffield Wednesday n’a plus aucune chance de se maintenir après 33 des 46 journées de championnat. Mais cela n’est guère dû à des raisons sportives.
Pour la plupart des équipes, le début du mois de mars marque le début de la phase décisive de la saison. Certaines poursuivent leurs objectifs, d’autres tentent d’éviter le pire. Ce n’est pas le cas dans le championnat anglais. Celui-ci compte en effet son premier relégué, et ce pour des raisons qui ne sont pas uniquement sportives.
Après sa défaite 1-2 dans le derby municipal contre Sheffield United, Sheffield Wednesday est tellement loin en bas du classement que même les 39 points encore possibles ne suffiraient pas pour rester dans la ligue. Le club, qui évolue dans la deuxième division anglaise depuis la saison 2023/24 et qui a terminé la saison dernière à la 12e place sous la houlette de l’actuel entraîneur des Glasgow Rangers, Danny Röhl, s’est vu retirer 18 points au total. L’équipe de l’ancien entraîneur de Brunswick, Henrik Pedersen, se retrouve ainsi avec -7 points.
Des salaires impayés entraînent des retraits de points
La raison invoquée était des « violations des obligations de paiement », comme l’indique un jugement de l’English Football League (EFL). Selon un reportage de la BBC, les salaires des joueurs n’auraient pas été versés à plusieurs reprises. Cela aurait concerné les mois de mars, mai et juin 2025.
La saison dernière déjà, le club avait été sanctionné pour des impayés en juin 2025 et soumis à une interdiction de transfert par l’EFL. Celle-ci s’appliquait déjà à l’été et à l’hiver derniers et devrait rester en vigueur jusqu’en 2027. Les autres accusations pour mars et mai n’ont été jugées que plus tard, les sanctions s’appliquant donc à la saison en cours.
La recherche d’un nouveau propriétaire est toujours en cours
Il était donc prévisible que le club ne puisse plus se sauver cette saison, mais la déception est néanmoins grande. « C’est un jour triste pour un club de l’envergure de Sheffield Wednesday d’être déjà relégué en février », a déclaré l’entraîneur Pedersen après le match contre Sheffield United. « Nous ressentons tous la douleur, les joueurs, les entraîneurs, tous les employés de ce grand club. »
Il reste à voir comment les choses vont évoluer. Wednesday a encore 13 matchs à disputer, au cours desquels il veut tout donner « et représenter ce club jusqu’à la fin ». Le 3 février, Kris Wigfield, co-administrateur du club et également responsable de la recherche d’un nouveau propriétaire, avait déjà donné un petit aperçu : « C’est une période extrêmement difficile pour tous ceux qui sont liés au club, mais la conclusion de cette transaction permettra à l’histoire de Sheffield Wednesday, vieille de 159 ans, de se poursuivre. » Mais il n’a pas pu dire quand cela serait le cas.
