Un seul arrêt au stand, peu de dépassements et un circuit en mauvais état – les courses à Las Vegas ne peuvent souvent pas rivaliser avec le faste de la ville.
À Las Vegas, en 2025, l’effervescence ne semble vraiment commencer qu’après la course. La disqualification de McLaren a non seulement bouleversé le résultat de la course, mais a également donné une toute nouvelle tournure à la lutte pour le championnat du monde. La course elle-même, en revanche, n’a pas été très spectaculaire.
Après les essais froids et les qualifications pluvieuses du Grand Prix de Las Vegas 2025 samedi, Pirelli était un peu dans le flou pour pouvoir se prononcer clairement sur la stratégie à adopter pendant la course. Les équipes de Formule 1 semblaient toutefois assez unanimes : Las Vegas nécessite un seul arrêt. Devant leur télévision, certains ont même pu fermer les yeux aux petites heures du matin.
Entre les tours 16 et 34, les pilotes sont donc passés des pneus moyens aux pneus durs, ou inversement.
À part cela, à l’exception de la phase de départ, il y a eu peu de dépassements. Et lorsqu’il y en a eu, c’était généralement à l’aide du DRS, à la fin du long Las Vegas Strip. À condition que les pilotes ne restent pas bloqués dans un train DRS.
C’est surtout l’ennui que Zak Brown, le patron de McLaren, a constaté : « Je déteste dire cela, mais ce n’était pas une course particulièrement passionnante. » Nico Hülkenberg, qui remporte désormais six points au lieu de deux grâce à la disqualification de McLaren et à sa 7e place, a également vécu une « course typique à un seul arrêt, sans grand rebondissement ».
L’absence quasi totale de graining, qui constituait encore l’année dernière une inconnue majeure en raison du grain grossier et de la forte usure des pneus, a également contribué à cette stratégie sans alternative. « Par rapport à l’année dernière, le graining était peut-être d’environ 1 % de ce qu’il était à l’époque », a déclaré Oliver Bearman après la course. « Je ne m’y attendais pas. Aucun d’entre nous ne s’y attendait. »
Fernando Alonso est encore plus sévère à l’égard du circuit Las Vegas Strip, qui a connu « une longue course sans grand-chose à faire ». « Honnêtement, l’asphalte ne correspond pas aux normes de la Formule 1 », déclare l’Espagnol. « Il est beaucoup trop glissant, nous n’arrivons pas à faire entrer les pneus dans la fenêtre et il n’y a tout simplement pas d’adhérence. »
Entre sécurité du circuit et Cirque du Soleil
Le pilote Aston Martin évoque toutefois un autre facteur qui a même provoqué des douleurs dorsales chez Hülkenberg. « De plus, le circuit est extrêmement cahoteux, à la limite de ce qui est encore considéré comme sûr. » Pour l’avenir, il faudra donc « discuter avec la FIA pour savoir si cela est acceptable », même si le circuit lui plaît « parce qu’il est très rapide », selon Alonso. La solution pour lui : simplement le réasphalter.
Dans l’ensemble, les pilotes semblent toutefois s’être accommodés de l’événement dans son ensemble à Las Vegas. « La première année, je ne me suis pas amusé », rapporte Carlos Sainz, qui garde un mauvais souvenir du troisième Grand Prix des États-Unis, et pas seulement à cause de la plaque d’égout mal fixée.
C’est aussi « parce que la Formule 1 a trop essayé de ressembler à Vegas » que l’Espagnol n’a jamais vraiment pu profiter du week-end. Depuis, la Formule 1 a un peu réduit le faste et, pour être honnête, Sainz « s’amuse vraiment depuis l’année dernière ». Ou, comme le commente Lando Norris à propos des débuts : « On aurait tout aussi bien pu se produire au Cirque du Soleil, vu ce qu’on devait faire là-bas. Maintenant, nous sommes tous nettement plus satisfaits. »
Le moment choisi, la configuration en triple tête d’affiche et les températures fraîches restent toutefois un problème que de nombreux pilotes critiquent, dont Norris. « Si l’on pouvait changer quelque chose, cela plairait à beaucoup. » Au final, Max Verstappen résume bien la situation pour nous tous : « J’apprécie certains week-ends plus que d’autres. »
