L’entraîneur de l’équipe nationale argentine, Lionel Scaloni, est submergé par l’émotion après la défaite. Il laisse son avenir à la tête de l’Albiceleste en suspens.
Si seulement son équipe, l’Albiceleste, avait joué avec autant de ferveur que son entraîneur l’a exprimé par la suite. Quoi qu’il en soit, après l’échec de l’Argentine à défendre son titre et la défaite 0-1 après prolongation face à la nouvelle championne du monde, l’Espagne, Lionel Scaloni s’est montré plus ému que jamais, même pour ce sélectionneur connu pour son sang-froid pendant la Coupe du monde.
« Je n’en peux plus », a déclaré l’homme de 48 ans, la voix brisée et les larmes aux yeux. Puis il a quitté le podium lors de la conférence de presse qui a suivi la finale de la Coupe du monde. Scaloni était sincèrement ému. Mais dans le bon sens du terme.
Quelques minutes auparavant, il avait déjà admis en pleurant : « Ça fait mal au fond de l’âme. » Il faisait référence à la défaite face à l’Espagne, nouvelle championne du monde. Et il l’a également dit en pensant à sa superstar Lionel Messi et à ce deuxième et dernier sacre manqué. « Il a 39 ans. Chers amis ici présents, ce qu’il a montré est une performance incroyable », a salué Scaloni. Il faisait référence à la performance de Messi tout au long du tournoi.
Et le sélectionneur argentin peinait à trouver ses mots. Non pas parce qu’il en manquait, mais parce que les larmes ne cessaient de lui monter aux yeux. « Les gens peuvent être fiers de lui. C’est le meilleur footballeur qui ait jamais foulé un terrain. »
Il est un peu « difficile de faire comprendre aux gens qu’on peut aussi célébrer une deuxième place. Mais je pense que la plupart sont déjà conscients de ce que nous avons accompli ici. »
Lui, Scaloni, avait déjà pleuré dans les vestiaires, « et je recommence maintenant ». Car : « C’est une équipe formidable, même les Espagnols nous ont félicités. » Cependant, ce n’est qu’en fin de prolongation, dos au mur, que son équipe avait montré une certaine envie de marquer. Ce n’est que face au précipice que le tenant du titre, désormais détrôné, s’est réveillé sous la chaleur d’East Rutherford.
Il en avait d’ailleurs souvent été ainsi lors des tours précédents. Mais ce qui avait encore fonctionné contre l’Égypte, la Suisse et l’Angleterre est arrivé trop tard face à l’Espagne – et était de toute façon bien insuffisant pour pouvoir réellement espérer défendre le titre. Ou même simplement d’une éventuelle séance de tirs au but.
« C’est l’endroit dont on rêve »
Le soir de la défaite, Scaloni n’a pas souhaité aborder la question de son contrat. Il s’est contenté de dire : « Je suis reconnaissant d’avoir pu être l’entraîneur de cette équipe, d’avoir pu être assis ici aujourd’hui, dans un endroit que beaucoup auraient souhaité occuper. » Puis il s’est remis à pleurer, avant de reprendre : « Nous avons tout donné jusqu’au dernier instant. » Tous, sur le terrain et au sein du staff technique. « Mon métier est merveilleux, c’est l’endroit dont j’ai toujours rêvé, que je n’aurais jamais pu imaginer dans ma vie. »
Il discutera de la suite dans les prochains jours. D’une part avec ses assistants, parmi lesquels les anciens internationaux Pablo Aimar, Roberto Ayala et Walter Samuel, ainsi que le président de la fédération, « Chiqui » Tapia.
« Nous devons maintenant voir si nous parvenons à réunir à nouveau un groupe aussi formidable… » Il faisait référence au staff et à l’équipe nationale. Puis sa voix s’est complètement brisée – et Scaloni a quitté la salle plus tôt que prévu, en larmes.
