À New York, la joueuse de 27 ans se montre confiante.
La numéro un mondiale Aryna Sabalenka veut réitérer son exploit de l’année dernière à l’US Open et défier la pression ainsi que des statistiques peu encourageantes. Cela fait plus de dix ans qu’aucune joueuse n’a réussi à défendre son titre à New York. « Mon objectif est de changer cela », a déclaré la joueuse de 27 ans peu avant le début du dernier Grand Chelem de l’année.
La dernière joueuse à avoir réussi à défendre son titre était Serena Williams, qui a remporté trois victoires consécutives entre 2012 et 2014. Interrogée sur ces statistiques, Sabalenka s’est montrée étonnée : « Waouh, c’est fou, non ? Le tennis féminin est tellement imprévisible. »
La Biélorusse avait également une explication toute prête : « C’est peut-être parce que les gagnantes se mettent elles-mêmes trop de pression à chaque fois. » Dans la métropole américaine, elle ressent désormais également cette « pression énorme », « mais j’ai le sentiment d’avoir suffisamment d’expérience pour me concentrer sur mon objectif ».
Après son succès de l’année dernière, Sabalenka a toujours échoué de peu dans les tournois du Grand Chelem cette année. Elle a perdu en finale de l’Open d’Australie et de Roland-Garros, et s’est arrêtée en demi-finale à Wimbledon. « Toutes les dures leçons que j’ai apprises cette saison ne feront que me rendre plus forte pour la prochaine », a-t-elle déclaré. Mais « bien sûr, j’aimerais terminer la saison avec un titre du Grand Chelem et en tant que numéro un mondiale ». Au premier tour, elle affrontera la Suissesse Rebeka Masarova, 109e mondiale.
