Adrien Fourmaux rate le podium au Paraguay et est retiré a posteriori par Hyundai, avec des conséquences notables pour la lutte pour le titre mondial
La course au titre dans le championnat du monde des rallyes (WRC) a pris une tournure surprenante. Hyundai a décidé de retirer Adrien Fourmaux après le rallye du Paraguay. Cette décision a un impact direct sur le classement général et réduit l’avance du leader du championnat Elfyn Evans (Toyota).
Fourmaux était longtemps en lice pour le podium et occupait la deuxième place avant la Power Stage finale. Cependant, de fortes pluies ont rendu les conditions difficiles, en particulier pour Fourmaux et le futur vainqueur Sébastien Ogier. Fourmaux a rétrogradé à la quatrième place et a manqué le podium de 1,3 seconde. Avant même le dernier point de contrôle, Hyundai a toutefois décidé de retirer officiellement le véhicule.
Cette décision s’explique apparemment par la préparation stratégique du Rallye du Chili, qui aura lieu dans deux semaines. Le Paraguay et le Chili sont considérés comme des épreuves liées, c’est pourquoi certains composants de la transmission et de la propulsion doivent rester scellés pendant les deux rallyes.
L’avance d’Evans fond à sept points
Le remplacement de ces pièces n’est autorisé que si le véhicule est officiellement retiré du premier rallye ou si le délégué technique de la FIA donne son accord. Le bris des scellés sans autorisation entraînerait une pénalité de cinq minutes lors de la prochaine épreuve.
L’abandon de Fourmaux modifie le classement. Son coéquipier Ott Tänak remonte à la quatrième place et obtient deux points supplémentaires. Kalle Rovanperä, dans sa Toyota, en profite également et remonte à la cinquième place, avec deux points supplémentaires également.
Rovanperä réduit ainsi son retard sur le leader Evans de neuf à sept points. Ogier recule à la troisième place, mais reste à neuf points derrière Evans. Tänak réduit son retard à 18 points.
Classement actualisé du championnat du monde (Top 5) :
- 1. Elfyn Evans – 199 points
- 2. Kalle Rovanperä – 191 points
- 3. Sébastien Ogier – 189 points
- 4. Ott Tänak – 180 points
- 5. Thierry Neuville – 150 points
Avant d’annoncer son abandon, Fourmaux s’est dit déçu du résultat : « Je suis vraiment déçu du résultat du rallye. Nous avons occupé la deuxième place pendant presque tout le week-end et avons même mené vendredi. Puis nous avons eu une crevaison, que nous avons réussi à gérer, et avons conservé la deuxième place. Plus tard, nous l’avons perdue, puis regagnée, et aujourd’hui, nous avons perdu beaucoup de temps à deux reprises. »
Une fois, le moteur s’est arrêté au démarrage, puis la voiture a pris l’eau dans un passage à gué. Finalement, nous avons perdu la deuxième place dans la Powerstage après de fortes pluies. C’était très difficile, j’ai tout donné et j’ai raté le podium de 1,3 seconde. Je suis néanmoins satisfait de notre performance, nous avons eu un très bon rythme tout au long du rallye », a déclaré Fourmaux
