Ce week-end de Premier League, tous les joueurs et arbitres se sont agenouillés avant le coup d’envoi pour protester contre le racisme. À Leeds, un joueur est toutefois resté debout. Pourquoi ?
C’est dimanche, face à Manchester United, que Dominic Calvert-Lewin s’est le plus fait remarquer, en inscrivant à la 51e minute le but qui a scellé le score final de 1-1. Mais avant même le coup d’envoi, l’imposant attaquant de Leeds United avait déjà attiré tous les regards… parce qu’il était resté debout.
Lors de cette journée de Premier League, dans tous les stades, les joueurs et les arbitres se sont mis à genoux juste avant le coup d’envoi, un geste contre le racisme qui s’était imposé après la pandémie de coronavirus, et pas seulement en Angleterre. Si les participants l’avaient initialement effectué semaine après semaine, on ne l’observait plus récemment que lors de matchs isolés ou certains week-ends.
Comme la journée de championnat actuelle et la suivante sont entièrement placées sous le signe de la campagne « No Room for Racism » de la Premier League – parallèlement au « Black History Month » au Royaume-Uni –, ce geste a fait son retour et a aussitôt suscité des discussions : pourquoi, à Leeds, Calvert-Lewin a-t-il été le seul à préférer rester debout ?
« Dom dit en quelque sorte : « Non, je ne m’agenouille pas. Je montre mon respect en restant debout » », a tenté d’expliquer l’entraîneur de Leeds, Daniel Farke, après le match. « Chaque personne est différente et montre son respect pour cette campagne à sa manière. »
Farke salue la campagne : « C’est ainsi que le monde devrait être »
En effet, Calvert-Lewin, qui s’était déjà délibérément « écarté » en 2025, n’était pas le seul joueur à avoir décidé ce week-end de ne pas s’agenouiller. Marc Guehi (Manchester City), Issa Diop (Ipswich Town) et Ainsley Maitland-Niles (FC Everton) n’ont pas non plus pris part à ce geste, sans pour autant s’expliquer par la suite. Cependant, par le passé, des joueurs avaient régulièrement critiqué le fait que ce geste s’était galvaudé.
La Premier League a également souligné à plusieurs reprises qu’il n’y avait aucune obligation de participer à ce geste, qui est régulièrement accompagné de huées de la part des supporters. « C’est en tout cas une bonne campagne et un sujet important », estime toutefois Farke. « Un vestiaire est un exemple parfait de la façon dont nous devrions tous vivre ensemble : différentes origines, différentes langues, différentes religions, mais tous unis en tant qu’êtres humains et amis, travaillant ensemble vers un même objectif. C’est ainsi que le monde devrait être. »
