Kalle Rovanperä (Toyota) a remporté dimanche le Rallye des Canaries, quatrième manche de la saison 2025 disputée pour la première fois dans le cadre du Championnat du monde des rallyes (WRC), après une performance exceptionnelle. Le Finlandais a roulé dans une classe à part sur les routes asphaltées de Grande Canarie, ne laissant aucune chance à ses concurrents.
Rovanperä a remporté 15 des 18 épreuves spéciales, la Power Stage, le classement du dimanche et a terminé avec 53,5 secondes d’avance sur son coéquipier Sébastien Ogier. Elfyn Evans (+1:17,1 minute) a complété le podium 100 % Toyota et conserve la tête du classement du championnat du monde.
Takamoto Katsuta, autre pilote Toyota, a pris la quatrième place. Si Sami Pajari n’avait pas abandonné samedi lors de la douzième spéciale après un accident, l’équipe finno-japonaise aurait même pu célébrer une quintuple victoire à Gran Canaria.
Les adversaires saluent la performance exceptionnelle de Rovanperä
Hyundai n’avait aucune chance face à Toyota et a dû une fois de plus essuyer une défaite cuisante lors de ses débuts en WRC. Adrien Fourmaux, Ott Tänak et Thierry Neuville ont dû se contenter des places cinq à sept.
Yohan Rossel (Citroën) a terminé huitième et remporté le classement WRC2. Alejandro Cachon (Toyota) et Nikolai Gryasin (Skoda), deux autres pilotes WRC2, complètent le top 10. M-Sport est reparti bredouille du Rallye des Canaries. Gregoier Munster a terminé onzième après un accident samedi, tandis que Joshua McErlean a dû abandonner après une sortie de route.
Rovanperä, qui avait encore connu quelques difficultés avec les nouveaux pneus Hankook lors des trois premières manches de la saison, a dominé la course dès le début à Gran Canaria. Vendredi, il a remporté les six épreuves spéciales et a poursuivi sur sa lancée samedi. Ce n’est qu’à l’ES 13, une courte épreuve spéciale devant les spectateurs à la fin de la journée, qu’un autre pilote, Evans, a pu signer le meilleur temps.
Hyundai ne trouve pas le bon réglage
« Il y en a un ici qui roule dans une autre catégorie », a dû reconnaître Sébastien Ogier, qui se sent généralement beaucoup plus à l’aise sur l’asphalte que Rovanperä, dès ce moment-là, devant la domination de son coéquipier. Après avoir également remporté les deux premières spéciales dimanche, Rovanperä s’est concentré sur la victoire. Il y est parvenu avec le maximum de 35 points.
« C’est génial. Ce n’était certainement pas le début de saison le plus facile, mais ici, nous avons montré que nous étions de retour dans ces conditions », a déclaré Rovanperä. « Un grand merci à toute l’équipe, tant à l’atelier qu’ici sur place. »
Malgré des essais jugés concluants et une victoire de Neuville lors d’un rallye national en Espagne, Hyundai semblait dès le départ condamnée à Gran Canaria. Dès le départ, tous les pilotes se sont plaints du comportement de leur i20 N Rally1. « Nous avons du sous-virage, il [la voiture] manque de tout, ce qui empêche de rouler vite et d’attaquer », se lamentait Neuville vendredi.
Diverses modifications apportées à la configuration n’ont pas permis d’améliorer la situation. « Nous essayons vraiment de faire en sorte que la voiture fonctionne au mieux, mais j’ai atteint les limites de ce que je peux faire », a finalement admis Neuville samedi. « Je n’ai pas d’autres différentiels à disposition ce week-end. Je dois me contenter de ce que j’ai. »
Après quatre des 14 manches de la saison, Evans continue de mener le classement du championnat du monde avec 109 points. Rovanperä passe à la deuxième place avec 66 points, Neuville (59) est troisième. Au classement des constructeurs, Toyota (208) devance Hyundai (157) et M-Sport (58).
Le WRC 2025 se poursuivra du 15 au 18 mai avec le Rallye du Portugal.
