C’est avec beaucoup d’espoirs que Bilal El Khannouss et Badredine Bouanani sont arrivés à Stuttgart l’été dernier. Cet été, leurs chemins pourraient bien se séparer à nouveau.
Ils se connaissent depuis l’enfance, se sont souvent affrontés dans les équipes de jeunes du Maroc et de l’Algérie et espéraient franchir une nouvelle étape de leur carrière à Stuttgart. Ensemble, ces deux Nord-Africains voulaient faire sensation au sein de ce club traditionnel du Neckar. Un an s’est écoulé depuis leur recrutement. Au lieu de faire sensation, ils n’ont connu que des moments ponctuels. Le grand saut se fait attendre, tant pour El Khannouss que – tout particulièrement – pour Bouanani.
L’Algérien, qui a quitté l’OGC Nice pour rejoindre Stuttgart, avait coûté la coquette somme de 20 millions. El Khannouss a coûté plus cher : les Souabes ont d’abord investi environ cinq millions d’euros pour son prêt, puis 20 millions supplémentaires début 2026, après avoir levé l’option d’achat prévue dans le contrat. Cet été, le club et les joueurs pourraient à nouveau se séparer.
Ces deux Nord-Africains font partie d’un groupe de joueurs comprenant Leonidas Stergiou, Lazar Jovanovic, Ameen Al-Dakhil et Jeremy Arevalo, qui devraient quitter le VfB si une offre raisonnable se présente et si le club correspondant est trouvé. Jusqu’à présent, il n’y a eu que des manifestations d’intérêt vagues pour chacun d’entre eux, qui pourraient se concrétiser pour l’un ou l’autre d’ici la fin prochaine du délai de transfert, prévue au début de la semaine prochaine.
Le football de haut niveau s’est fait de plus en plus rare
Comme toujours, le prix joue ici un rôle majeur ; dans le cas d’El Khannouss, il devrait certainement dépasser la barre des 40 millions comme base de négociation. L’international marocain, qui a participé à la Coupe du monde, a connu une deuxième partie de saison difficile après une première moitié de saison prometteuse et une participation épuisante à la Coupe d’Afrique des nations en début d’année. On l’a de moins en moins vu à son meilleur niveau.
Une spirale négative qui a conduit l’entraîneur Sebastian Hoeneß à le reléguer à juste titre à plusieurs reprises sur le banc. Même lors de la finale de la Coupe d’Allemagne fin mai à Berlin contre le FC Bayern (0-3). Ce que le joueur, qui compte parmi les meilleurs de l’équipe grâce à son talent technique, ses dribbles et sa maîtrise du jeu et de la passe, a perçu comme une offense. Une situation inextricable.
Le mercato se termine, l’avenir reste incertain
Newcastle, précisément ce Newcastle qui, il y a un an, avait raflé le Souabe à Nick Woltemade pour environ 75 millions d’euros peu avant la fermeture du mercato, s’est désormais renseigné sur El Khannouss, tandis que Galatasaray a récemment manifesté son intérêt. Le joueur de 22 ans est également pressenti par l’Everton FC, Tottenham et Crystal Palace, ainsi que par la Saudi Pro League, très riche financièrement, et les clubs qui en font partie. Le mercato touche à sa fin, mais son avenir reste incertain. Lors de la première journée de championnat à Munich, l’attaquant pourrait intégrer le onze de départ à la place de Chris Führich, blessé, et peut-être faire la paix avec son passé.
Munich est pour l’instant une option bien moins réaliste pour Bouanani. L’Algérien, qui n’figurait d’ailleurs pas du tout dans l’effectif lors du match de Coupe contre le Hansa Rostock (4-0), est lui aussi confronté à un manque de régularité dans ses performances. Et ce, depuis le début de son passage au VfB. L’ailier est rapide, technique et toujours en quête de buts, mais il manque régulièrement le bon moment, la dernière passe, le coéquipier mieux placé ou la finition.
La concurrence est rude dans le cas de Bouanani
Avec l’arrivée de Leo Sauer, les excellentes performances de Chris Führich et Tiago Tomas, ainsi que le fait que Jamie Leweling soit titulaire à droite, ses chances d’obtenir davantage de temps de jeu, dont il a pourtant cruellement besoin, sont minces. Un prêt est envisagé. La France joue ici un rôle particulier, puisque le joueur de 21 ans a laissé une impression positive à Nice et au FC Lorient. Comme on continue de croire en la percée de Bouanani, un prêt est privilégié.
