Des mises à jour régulières, une voiture prévisible et des processus bien rodés font actuellement de Racing Bulls la référence dans le milieu de tableau de la F1 – Red Bull aurait tout à faire pour s’en inspirer
Racing Bulls fait partie des bonnes surprises de la saison 2026 de Formule 1. L’écurie, basée à Faenza, est la seule à avoir permis à ses deux pilotes de marquer des points lors des cinq derniers Grands Prix. Racing Bulls s’est ainsi imposée dans la lutte pour la tête du milieu de tableau et se trouve désormais au coude à coude avec Alpine.
L’équilibre de la VCARB 03 est un facteur essentiel. Ces dernières années, Racing Bulls s’est forgé la réputation de développer des monoplaces dociles et prévisibles, offrant aux pilotes un outil de travail stable.
Le fait que ce concept fonctionne s’est déjà confirmé en 2025 lors du transfert de Yuki Tsunoda chez Red Bull. Le Japonais avait alors admis avoir quitté la VCARB 02 à contrecœur, car il avait une grande confiance en sa voiture.
Une approche de développement autonome
Bien que Racing Bulls utilise plusieurs composants transférables de Red Bull, notamment la suspension, l’équipe suit sa propre approche en matière de développement des monoplaces.
Sur le plan sportif, Red Bull reste certes nettement devant Racing Bulls – 69 points séparent actuellement les deux écuries au classement des constructeurs –, mais sur un tour rapide, la RB22 dispose en principe d’un potentiel supérieur. C’est surtout dans les virages lents que la voiture peut atteindre une vitesse minimale plus élevée. À Silverstone, Isack Hadjar a gagné environ quatre dixièmes de seconde sur Liam Lawson et Arvid Lindblad rien que dans les virages de Luffield et du Club.
Sur les lignes droites, en revanche, il n’y a pratiquement aucune différence. Les quatre voitures Red Bull-Ford affichent généralement des vitesses de pointe variant dans une fourchette d’environ deux km/h. Racing Bulls manque surtout d’appui aérodynamique, tandis que l’équipe semble tirer le maximum du package disponible en matière d’utilisation de l’énergie et de gestion du groupe motopropulseur.
Des mises à jour continues apportent des progrès constants
Un autre point fort réside dans le développement continu de la voiture. Depuis l’installation du nouveau soubassement à Montréal, ainsi que des ajustements mineurs apportés au diffuseur et aux arêtes du soubassement à Barcelone, en Autriche et à Silverstone, Racing Bulls a pu améliorer ses performances petit à petit. Alors que la mise à jour de Red Bull à Spielberg a certes apporté des progrès dans un premier temps, elle n’a toutefois pas porté ses fruits à Silverstone.
Liam Lawson voit dans ces mises à jour une raison majeure de cette tendance à la hausse : « Ça fonctionne vraiment très bien ces derniers temps. Tout ce que nous avons apporté à la voiture a été positif et a fonctionné comme prévu. Chaque week-end, nous gagnons encore un peu de temps au tour. »
À propos de la dernière mise à jour, le Néo-Zélandais déclare : « Ce n’était qu’un petit pas, mais tout évolue dans la bonne direction. En Autriche déjà, nous avions une voiture rapide. Cela nous aide maintenant à continuer sur cette lancée. »
Un bon début de week-end, facteur de réussite
Il souligne également l’importance d’un bon départ à chaque week-end de course : « Le point décisif, c’est que nous avons très bien commencé dès la première séance d’essais libres. Nous n’avons pratiquement rien eu à changer et nous nous sommes contentés d’affiner les réglages. Globalement, cela a rendu notre voiture de course nettement plus rapide », poursuit Lawson.
C’est précisément en cela que Racing Bulls se distingue actuellement de Red Bull. Alors que Red Bull a souvent dû faire face à des vendredis difficiles cette saison et chercher des solutions de nuit avec l’aide des pilotes de simulateur, Racing Bulls parvient généralement à amener la voiture dans la plage de fonctionnement optimale dès la première séance d’essais. Cet avantage facilite le travail de mise au point et garantit une plus grande régularité tout au long du week-end.
Racing Bulls s’est également montré extrêmement fiable ces derniers temps lors des départs de course. Après un départ raté de Lawson lors de la première manche de la saison en Australie, l’équipe a travaillé de manière ciblée sur les procédures. Depuis, Lawson a gagné des places dès les premiers mètres dans presque tous les Grands Prix.
Permane : le calme et les procédures sont déterminants pour le week-end
Le directeur de l’écurie, Alan Permane, explique : « Nous utilisons le même moteur, la même boîte de vitesses et partons généralement avec les mêmes pneus. Les trois éléments les plus importants pour le départ sont donc identiques. »
Ce sont plutôt les procédures et la communication avec les pilotes qui sont déterminantes : « Les départs avec ces moteurs sont difficiles. Les pilotes doivent travailler dur et nous devons les aider à rester calmes. Parfois, lors du tour de formation, la puissance fait soudainement défaut. Ils imaginent alors immédiatement le pire. Nous leur disons alors : “Ne vous inquiétez pas. Les températures ne sont pas encore dans la bonne plage, mais tout va fonctionner.” Jusqu’à présent, cela a bien fonctionné pour nous. »
La forme actuelle de Racing Bulls montre que la puissance absolue de la voiture n’est pas le seul facteur déterminant pour le succès. Un développement constant, une voiture facile à maîtriser et des procédures rigoureuses sur le circuit ainsi que dans la communication au sein de l’équipe confèrent actuellement à l’écurie de Faenza un avantage notable dans un peloton serré et surtout par rapport à Red Bull.
