Première avec un toit sur la tête : Oscar Piastri a échangé sa McLaren contre la supercar V8 brutale de Cam Waters et a repoussé les limites.
Oscar Piastri a temporairement troqué son bolide McLaren contre la force brute d’une supercar V8 australienne. Lors d’un voyage dans son pays natal, le pilote de 24 ans a rencontré son compatriote Cam Waters qui, fort de son expérience de 18 victoires en course, lui a servi de maître d’apprentissage.
« Pour être honnête, je regardais probablement plus de courses de V8 que de Formule 1 dans le passé, tout simplement parce que le décalage horaire était nettement plus agréable. De plus, j’étais souvent ici avec mon père pour les courses de drag », révèle Piastri en évoquant ses racines dans le sport automobile australien.
Le trackday s’est toutefois révélé être une courbe d’apprentissage abrupte pour le pilote de Formule 1. D’emblée, il a reconnu sans ambages ne pas connaître le fonctionnement de la voiture ni savoir où le circuit le mènerait.
Du « mode courtoisie » au « Kerb-Hopping »
Piastri a été incité à adopter un style de conduite plus offensif après ses premiers tours de roues dans la Mustang de Waters. Après s’être retenu « très poliment » au début, le message était le suivant : « N’hésite pas à attaquer les encoches un peu plus fort » ! Le jeune homme ne s’est pas fait prier deux fois et a fait rebondir la Ford Mustang sur les bordures de trottoir, ce qui a donné des visages radieux aux observateurs.
« C’est très amusant. C’est agréable de conduire quelque chose de nouveau. C’est la première fois que je suis assis dans une voiture de course avec un toit », a conclu l’Australien.
Un vent de renouveau après un début de saison difficile en 2026
L’excursion en voiture de tourisme doit également servir à rafraîchir le mental de Piastri après un début de saison 2026 difficile en Formule 1. Une solide deuxième place au Grand Prix du Japon à Suzuka lui a toutefois permis de renverser la vapeur. Auparavant, le début avait été décevant : un crash dans le tour de chauffe lors de sa course à domicile en Australie et un défaut du système électrique en Chine l’avaient laissé sans point.
« Il n’y avait tout simplement rien de plus à faire en course aujourd’hui », résumait-il après son succès au Japon. « Nous avons pris un bon départ, le rythme était bon. Je pense que j’ai fait preuve d’intelligence stratégique, notamment dans la manière dont j’ai utilisé et géré le boost. »
Piastri : « Peut donner des maux de tête »
Malgré le podium, Piastri voit encore des chantiers chez McLaren : « Notre stratégie était bonne, nous n’avons pas sursauté trop tôt. La voiture de sécurité était bien sûr dommage, mais dans l’ensemble, nous n’aurions pas pu faire mieux ce week-end. Je suis très satisfait de ma performance et de celle de toute l’équipe.«
Mais il reste réaliste : »D’une part, nous devons encore trouver la performance pure, d’autre part, le week-end a été fortement perturbé du côté du garage de Lando par de nombreux problèmes. Le début de saison n’a pas été facile pour nous en termes de fiabilité, il y a encore du chemin à parcourir. »
Piastris a toutefois déclaré la guerre à la concurrence : « Nous avons montré : Si nous parvenons à tout assembler parfaitement, nous pouvons donner de bons maux de tête aux autres. »
