Le leader du championnat du monde Oscar Piastri s’incline de justesse face à Lando Norris lors des qualifications à Spa : malgré un peu de malchance, il se montre critique envers lui-même
Après son tour exceptionnel et son avance de plus de six dixièmes sur son coéquipier Lando Norris lors des qualifications sprint de vendredi, la star de McLaren Oscar Piastri était donné favori pour la pole position à Spa. Mais lors des qualifications de samedi, le leader du championnat du monde Norris a finalement dû s’incliner de justesse.
Avec sa quatrième pole position de la saison, le Britannique rejoint non seulement Piastri et le champion du monde Max Verstappen, mais il offre également à McLaren sa 68e première ligne 100 % McLaren : l’écurie traditionnelle de Woking égale ainsi Ferrari dans ce classement, les deux équipes se partageant désormais la deuxième place, Mercedes restant en tête avec 83 premières lignes 100 % Mercedes.
Si l’équipe ne semble pas se soucier du classement de ses protégés, Piastri se montre quant à lui mécontent après cette défaite inattendue en qualifications et admet trouver le résultat « un peu décevant » : « Le deuxième tour était vraiment bon, mais j’ai fait une petite erreur dans le virage 14 et j’ai perdu beaucoup de temps. C’est frustrant. »
Piastri : « Je pense qu’on aurait pu faire mieux »
Il en assume l’entière responsabilité : « J’avais à nouveau le sentiment que la voiture était très bonne, mais les écarts sont très serrés. Bien sûr, la deuxième place sur la grille de départ n’est pas mauvaise, mais je pense qu’on aurait pu faire mieux, et c’est toujours frustrant. Je trouve que j’ai fait un travail correct aujourd’hui, mais je n’ai pas été à la hauteur au moment crucial, c’est dommage. »
Cependant, l’Australien a également été un peu malchanceux avec la météo. En effet, lors de la première manche de la Q3, Norris roulait derrière lui et bénéficiait ainsi d’un petit avantage en termes d’aspiration et de développement de la piste, ce qui s’était déjà avéré être un facteur non négligeable à Spa vendredi.
Lors du deuxième tour, le leader du championnat Piastri avait la position supposée la plus avantageuse, partant après Norris, mais juste à la fin des qualifications, le soleil est apparu dans un ciel jusque-là couvert, faisant grimper la température de l’asphalte à 40 degrés, un maximum pour la journée, ce qui s’est avéré contre-productif pour les temps au tour, comme l’a également constaté Norris, qui n’a pas pu améliorer son temps lors de sa deuxième tentative.
« Le dernier tour n’était tout simplement pas bon »
Piastri y est parvenu, mais il lui a finalement manqué 85 millièmes pour rattraper son coéquipier. Piastri ne veut toutefois pas attribuer sa pole manquée aux conditions météorologiques, sur lesquelles il n’a aucune influence, mais regrette plutôt l’erreur commise dans le virage 14, qui, selon ses propres déclarations, lui a coûté « beaucoup – suffisamment » de temps pour décrocher la première place : « Je pense que oui. Car jusqu’à ce moment-là, le tour était vraiment très bon. »
Mais cela ne lui sert pas à grand-chose : « Au final, peu importe que j’aurais pu y arriver ou non, je n’y suis pas arrivé. C’est un peu décevant. » En tout cas, le rythme était là : « Je pense que les deux tours en Q3 avaient de petites faiblesses, mais c’est parfois comme ça. C’est un peu dommage, car la voiture était à nouveau très performante. J’avais un bon rythme, mais le dernier tour n’était tout simplement pas bon. »
Et ce, même si, selon Piastri, la voiture ne semblait « pas vraiment » différente de celle de la veille, lors des qualifications sprint si réussies : « Honnêtement, elle semblait très similaire. On fait juste quelques tours de plus avec les pneus tendres, on peut mieux tester les limites, peut-être qu’on va un peu plus loin, et c’est probablement ce qui m’a pénalisé aujourd’hui. Mais les sensations étaient très bonnes, j’avais autant confiance qu’hier, donc ce n’était certainement pas ça le problème. »
Piastri aura-t-il l’avantage en cas de départ sur piste sèche ?
L’Australien confirme ainsi que lui et son équipe, contrairement au vainqueur du sprint Verstappen, n’ont pas apporté de modifications majeures à la configuration pour la course. La deuxième place sur la grille de départ a toutefois aidé le Néerlandais à dépasser Piastri grâce à l’aspiration à la fin de la ligne droite Kemmel dans le premier tour. Peut-il maintenant tirer parti de la situation difficile dans laquelle il se trouve après les qualifications et profiter de sa deuxième place ?
« Nous verrons bien. S’il ne pleut pas, oui, ce serait bien. Mais s’il pleut, cela posera bien sûr d’autres défis », déclare Piastri : « Nous devons d’abord attendre de voir ce que fait la météo. En tout cas, je sais ce que j’espère. » Si le départ se déroule sans pluie, les particularités du premier secteur devraient en tout cas jouer en faveur de l’Australien, où il y a pratiquement deux pole positions en raison du puissant effet d’aspiration, comme l’a formulé un journaliste lors de la conférence de presse samedi…
« Sur le sec, c’est possible », confirme la star de McLaren : « Mais il y a aussi eu des courses où le poleman est resté en tête – ce qui n’a malheureusement pas été le cas ce matin. » Conclusion provisoire de Piastri : « Spa est probablement le circuit le plus difficile de tout le calendrier pour défendre la tête dès le départ. Mais quand il pleut, la pole est un avantage certain, même si cela dépend aussi du degré d’humidité. Et le fait que l’Eau Rouge soit praticable ou non fait également une énorme différence. »
