Paul Monaghan a travaillé pendant deux décennies chez Red Bull avec Christian Horner et est donc sous le choc de son départ soudain
L’ingénieur en chef de Red Bull, Paul Monaghan, admet que le licenciement du directeur de l’écurie Christian Horner a été un « choc » pour lui et reconnaît que le nouveau patron Laurent Mekies aura fort à faire pour remettre l’équipe sur les rails.
Horner, l’un des directeurs d’écurie les plus titrés de l’histoire de la Formule 1 avec huit titres de champion du monde des pilotes et six titres de champion du monde des constructeurs, a été brutalement démis de ses fonctions le 9 juillet et remplacé par Mekies, qui occupait auparavant le poste de directeur d’écurie chez l’écurie sœur Racing Bulls.
Monaghan a rejoint Red Bull en 2005 en tant que responsable de l’ingénierie de course avant de prendre le poste d’ingénieur en chef, travaillant ainsi pendant deux décennies aux côtés de Horner à la tête de l’équipe. Il rend hommage à son ancien collègue pour ses succès.
« Je ne vais pas mentir, cela a été un choc pour moi », admet Monaghan, reprenant ainsi les mots de certains membres de l’équipe, dont Horner et Mekies lui-même. « C’est triste. Christian a consacré une grande partie de sa vie professionnelle à cette équipe. »
« En tant qu’équipe, nous avons remporté d’énormes succès ensemble, peut-être immérités à certains égards, mais peu importe. Ce qui est fait est fait. Je dis : merci, Christian, pour tout ce que tu as fait pour moi personnellement et pour cette équipe », a déclaré Monaghan.
Mekies a désormais pour mission de diriger l’une des plus grandes équipes de Formule 1, peut-être la plus difficile en termes de politique interne, car il y a parfois des frictions entre les différents groupes d’intérêt.
« Laurent se retrouve dans une situation assez difficile », estime Monaghan. « Je le connais depuis de nombreuses années, c’est un type très sociable et intelligent.
« C’est maintenant à nous, en tant qu’équipe, de rester soudés, car il y a neuf autres équipes qui n’attendent que de nous affronter. Si nous voulons leur tenir tête, nous devons nous présenter comme une équipe. Nous nous préparons à faire exactement cela. Laurent met tout en œuvre pour que nous poursuivions cet objectif. Et c’est ce que nous ferons. »
Aide pour Yuki Tsunoda
Pour que Red Bull continue sur sa lancée, la deuxième voiture doit notamment progresser de manière significative, car les pilotes qui se sont succédé jusqu’à présent n’ont pas réussi à rivaliser avec le leader de l’équipe, Max Verstappen.
Alors que le quadruple champion du monde a remporté deux victoires cette saison, devançant même les McLaren dominantes, Liam Lawson et Yuki Tsunoda n’ont récolté que sept points à eux deux dans la deuxième RB21.
C’est moins que tous les autres pilotes, à l’exception d’Oliver Bearman, Gabriel Bortoleto et la deuxième Alpine, pilotée par Jack Doohan en début de saison avant d’être remplacé par Franco Colapinto.
À propos du défi avec Tsunoda, Monaghan déclare : « Il devient plus rapide. Nous n’allons pas nous arrêter là. Pendant les trois semaines de pause, nous ne nous sommes pas contentés de nous reposer et de prendre des vacances, à part peut-être un jour ou deux ici et là.
« Mais oui, nous essayons d’aider Yuki, tout comme nous aidons Max. C’est dans notre intérêt. Nous voulons qu’il devienne plus rapide. Il était vraiment très fort en Autriche. Malheureusement, les qualifications se sont mal passées, ce qui était terriblement triste pour lui », dit-il en référence à la 18e place de Tsunoda au Red Bull Ring et à sa collision avec Colapinto pendant la course.
« Cela le met dans une situation très difficile, il y a de la pression, etc. À Silverstone, ça allait mieux. La course a été un peu chaotique. Maintenant, on repart de zéro ici, et je suis sûr qu’il s’en sortira. »
