Palma à propos de ses débuts avec l’Italie : « J’en ai toujours rêvé »

Sa mère allemande se réjouit également pour le jeune homme de 18 ans, tout comme son père italien, bien sûr.

Né à Berlin, Matteo Palma a autrefois joué pour l’Allemagne, mais aujourd’hui, à 18 ans, il s’apprête à faire ses débuts avec l’équipe nationale italienne senior. « C’est quelque chose que je n’aurais jamais pu imaginer. C’est un immense honneur que je garderai à jamais dans mon cœur », a déclaré l’adolescent dans une interview diffusée par la Fédération italienne de football (FIGC).

Palma a été formé au Hertha BSC ; à l’âge de 13 ans, sa mère l’a emmené de Berlin en Italie pour rejoindre son père. Cette saison, il est titulaire à Udine – et il pourrait faire ses débuts avec l’Italie jeudi (20 h 45) en Ligue des Nations contre la France. « J’en rêve depuis que je suis tout petit, quand je regardais les matchs de l’équipe nationale avec mon père et mon frère et que je chantais l’hymne avec eux », explique Palma.

En U16 et U17, le défenseur jouait encore pour l’Allemagne, mais il a désormais répondu à l’appel du nouveau sélectionneur national, Roberto Mancini. « Mon père s’est beaucoup réjoui de cette sélection, tout comme ma mère. Elle souhaite toujours que je fasse ce que je choisis – en bref : ce qui me fait du bien. Au final, tous les membres de la famille, des deux côtés, se sont beaucoup réjouis », explique Palma.

Les liens avec l’Allemagne n’ont toutefois jamais été rompus, notamment grâce à la famille. « Berlin est une ville magnifique. J’en garde de très bons souvenirs et j’y ai encore beaucoup d’amis qui y vivent – d’ailleurs, ma mère et mon frère y habitent également. Alors dès que l’occasion se présente, j’y retourne toujours avec plaisir », a-t-il déclaré.